筑波大に敗れ肩を落とす久光の選手たち（撮影・永田浩）

　バレーボールの黒鷲旗全日本男女選抜大会第2日は2日、大阪市のAsueアリーナ大阪で各組4チームが総当たりする1次リーグが行われ、女子でB組の久光スプリングスは筑波大にセットカウント1―3（16―25、24―26、26―24、26―28）で敗れ、通算1勝1敗となった。1次リーグ最終日となる第3日の3日は東レアローズと対戦する。 ■【写真】得点が決まり喜ぶ北窓絢音ら久光の選手たち 　久光のスターティングメンバー（第1セット）は、中川美柚（24）、中島咲愛（24）、栄絵里香（33）、吉武美佳（21）、大竹里歩（30）濵松明日香（25）、リベロ・高橋葵（18）。 　Vリーグ1部（V1）の久光が筑波大の勢いにのまれた。2023年の全日本大学選手権（インカレ）を制した実力校を相手に第1セットを落とすと、第2セットと第3セットも序盤から主導権を握られた。 　酒井新悟監督は「筑波大学さんの攻撃のバリエーションと粘り強いディフェンスが大変素晴らしかった」と認めた上で、明確な敗因を挙げた。「各セットの入りで苦しい形になってしまい、セット終盤での最後のところでも取り切れなかった」。第2セット以降は全てジュースにもつれ込む接戦。一進一退の重苦しいムードを打破する決定打をなかなか繰り出せなかった。

「絶対に勝たなきゃ」

　大会初日にV1勢の東レを3―1で撃破した筑波大の強さは本物だった。久光は女子日本代表の登録メンバーでもあるミドルブロッカーの平山詩嫣（23）が途中からコートに入り、同じく代表登録メンバーでエースリベロの西村弥菜美（24）も守備固めで出場。セッターの栄が操るオフェンスは濵松の移動攻撃や、平山の速攻、さらに吉武や中島らがサイドからこれでもかと打ち込んだ。それでも筑波大の選手たちはひるまない。ボールを拾い、つないでラリー勝負に持ち込むと、硬軟織り交ぜたアタックで立ち向かってきた。ポイントを奪われても下を向く選手は皆無。コート内で声を切らさず、終始挑戦者の姿勢で挑んできた。 　「向こうは何度も拾ってくるチームだからこそ、私たちも負けずに拾って、攻めて点を取らないといけないのに、気持ちで負けてしまった自分が悔しい…」 　途中出場で攻守に奮闘した北窓絢音（19）は試合後、コートから引き上げると、シューズのひもをほどきながら涙を流した。誠英高（山口）の先輩で、尊敬する濵松が今季限りで久光を退団する。入団以来、妹のようにかわいがってくれた濵松と一緒にプレーできる最後の大会。「ハマさん（濵松の愛称）たちのためにも絶対に勝たなきゃいけない。明日（3日の東レ戦）は序盤から攻め続けて、相手にも自分にも気持ちで負けません。逃げないで勝ちにいきます」。4日の準々決勝に進むためには、勝利が大前提。頂点への道をここで終わらせるわけにはいかない。 （西口憲一）