米国の下部ツアーからレギュラーツアー参戦を目指す馬場咲希

一昨年の全米女子アマを制し、23年12月のプロテストで合格した馬場咲希プロを、中学1年から指導しているのがプロコーチの坂詰和久（さかづめかずひさ）、通称『わきゅう』だ。坂詰コーチと20年以上の付き合いがあるベテラン編集者Oが、謎キャラコーチの気になる話を聞き出す。今回は「ゴルフへの向き合い方」がテーマだ。

米下部ツアーに参戦の馬場咲希とルーキー2人のゴルフへの向き合い方

O編　馬場（咲希）さん、今季はEPSONツアー（米国の下部ツアー）に参戦するんだね。 坂詰　そうですね。正式にエントリーしたみたいです。 O編　昨年プロテストに受かって、今年は国内で見られると思ってたファンも多かっただろうけど。 坂詰　スケジュールの関係で（米国の予選会に出るため）、日本のQTに出られず、出場資格を得られませんでしたからね。主催者推薦で出られる試合だけで頑張るという選択肢もあったと思いますが、EPSONツアー（予選会62位タイの資格でエントリー）で頑張るみたいです。 O編　下部ツアーだと、賞金が少ないから大変そうだね。移動距離も長いから、交通費、宿泊代などの経費がバカにならないだろうし。でも、こういうとき、全米女子アマ優勝のタイトルが効いてくるのかな。スポンサーなしじゃ、ちょっと厳しそう。 坂詰　国内でも1年で1000万はかかると言われますからね。米ツアーはもっとかかるでしょう。本人もわかっていると思いますが、いろいろな人の助けがあっての挑戦ですよね。 O編　EPSONツアーって、年間の上位10 名に入ると、レギュラーツアーの出場権がもらえるんでしょ? (みんゴル編集部注：掲載号発行後に米LPGAの規約改定があり、24年シーズンのEPSONツアーの11～15位の選手は25年LPGAレギュラーツアーの出場カテゴリー15番目に入り、出場権を獲得する見込みとなった） 坂詰　あと、上位10 人に入ると、1万ドルのスタートアップ費（支度金）がもらえるので、そこを狙っていく感じだと思います。 O編　応援してますよ。 坂詰　ま、ボクは彼女が日本に帰国したときと、電話でアドバイスを送るくらいだと思いますけどね。 O編　契約選手たくさんいるもんね。そういえば、馬場さんと一緒にプロテスト受かった稲垣那奈子さんと、髙木優奈さんはどんな感じなの? 坂詰　稲垣さんは、お世話になっているプロに頼まれて昨年の5月から、髙木さんは、昔から仲のいいプロキャディからの紹介で、見ることになったんです。 O編　じゃ、稲垣さんの話から聞こうかな。 坂詰　稲垣さんは、ナショナルチームのメンバーで球を打つのは上手いんだけど、体の柔らかい女性特有の”ゆるみ”があったので、そこを直す感じでした。 O編　ゆるみって? 坂詰　バックスウィングが、ちょっとリバース（ギッタンバッコンの動き）気味で、重心が浮いて、体を使い切れてなかったんです。 O編　アマチュアにも多い動きだよね。どんなアドバイスしたの? 坂詰　シャドースウィングや素振りでムダな動きを抑えつつ、下半身で打つ感覚を徹底していく感じで。まぁ、レッスンの内容はともかく、彼女の場合は、プロになりたいって気持ちがものすごく強かったのと、ゴルフに対する向き合い方がよかったんだと思います。 O編　向き合い方とは? 坂詰　よく、プロコーチに教わったらそれだけで上手くなると思っている人がいるんですが、そうとは限らないわけです。言われたことを、意味もわからずやっていても、何も変わりませんからね。 その点、彼女の場合は、自分がやりたいことに対して何が足りないのか、自分のやり方は合っているのか、どうしたらできるようになるのかを、向こうからぶつけてくる感じだったんです。だから、ボクはテーマを与えて、彼女は次に会うまでにそのテーマをクリアしてくるという感じでやれたんですよ。