８回、右翼ポール際に３ランを放つ大谷＝ＡＰ

　１６日（日本時間１７日）にニューヨークで行われた米大リーグのナ・リーグ優勝決定シリーズ第３戦で、ドジャースが８－０でメッツを下し、対戦成績を２勝１敗とした。大谷翔平がダメ押しの３ランを放ったが、大谷らしいきわめて力強い打球だった。（デジタル編集部） 【写真】表情が渋い…３ランを放ち、ベンチを指さす大谷（１６日）

　４点をリードした八回一死一、二塁で右腕メギルのカットボールをすくい上げると、打球は大きなアーチを描き、右翼ポール際の２階席に吸い込まれた。１２５メートルと計測された飛距離以上に、大飛球を印象づけた。

　さらに驚くべきは、その打球速度だ。大リーグ公式サイトによると、１１５・９マイル（約１８６・５キロ）。低めのボールをすくい上げた打ち出し角度３７度の高く上がった打球だったが、「弾丸ライナー」と呼びたくなるような速さ。まさに、規格外の一発だ。

　大谷はポストシーズンに入って好調とは言い難い。この日の試合を終えて８試合で３１打数７安打２本塁打、打率は２割２分６厘に過ぎない。それでも１５日の記者会見で「感覚自体は悪くない」と言っていたが、しっかりと結果を出した。

　いい材料は本塁打以外にもある。この日の試合では、第１打席は一ゴロ、第２打席は右飛に倒れたが、打球速度はそれぞれ９９・８マイル（約１６０・６キロ）、９６・２マイル（約１５４・８キロ）で、大リーグのプレー解析システム「スタットキャスト」が「ハードヒット」と定義する９５マイル（約１５３キロ）以上だった。この日は５打席で１四球１三振だったから、前に飛んだ打球はいずれも、ヒットになりやすい強い当たりだったことになる。

　今季レギュラーシーズンでは、ハードヒット率が６０・１パーセントでメジャー７年目で初めて６割を超え、打率、打点、本塁打の打撃３部門いずれも自己最高を更新した大谷。第４戦からの爆発が期待される。