清新な人物を旧態依然の手法で選ぶな

　後継選びをめぐっては、すでに水面下で駆け引きがなされている。お盆明け、各議員が地元から戻ってきた後、20日に選挙日程が決まり、一気に動きが活発化しよう。 　現在名前の挙がっている石破、河野、小泉、茂木の各氏らには一長一短があり、〝本命〟と目される候補はいまだみられない。一般国民から見た場合、これまで何度も名前を聞かされてきた各氏にどれだけ魅力を感じるか。43歳の進次郎氏、女性初の首相を目指す高市、野田両氏にしてもそうだろう。 　総裁選は、全国の「党員・党友」票と国会議員票で争う仕組みだが、比重の大きい国会議員票をめぐって、〝既成〟の候補者が政策論議より、カネ、ポストを餌に多数派工作を展開しては、有権者が鼻白むだけだろう。

　若手のホープ、小林鷹之氏が急浮上してきたのは、当選年次の若手議員らが危機感を抱いた結果ならば、歓迎すべきだろう。 　しかしその小林氏にしても、最近出演したテレビ番組で、裏金事件で安倍派議員が処分されたことについて、「やりすぎると現場が回らなくなる。（処遇は）バランスを取ってやればいい」と言い放った。処分見直しを暗に主張したのだろうが、「早くも喉元過ぎたのか」と国民の反発は必至だろう。 　小林氏を推しているのは安倍派若手といわれる。それら勢力に秋波を送って、それと引き換えに総裁選での支援を求めるという意図なら、フレッシュな人物が旧態依然とした手法に乗って政権を手に入れるという皮肉なアンバランスを生む。総裁選の行方を危惧させる発言というべきだろう。

なぜトップを盛り立て、支えられぬ

　それにつけても残念、見苦しいのは、裏金問題の過程で、岸田政権の支持率低下とともに、党内から公然と退陣を求める声がわきあがってきたことだ。 　来年秋までに選挙を戦わなければならない若手議員にとっては、自らの当選を後押ししてくれる人気高い政権がのぞましいのは、十分理解できる。しかし、自分たちが選んだ総裁ではないか。責任を分かち合って盛り立て、有権者に党への理解を求め、地道に支持回復を図るという気概はないのか。 　今日だけではない。過去の自民党を振り返ってみても、この繰り返しだった。 　リクルート事件で退陣した竹下登内閣の場合がそうだったし、古くは、ロッキード事件の処理をめぐって党内の反発をかった三木武夫内閣も、同様だった。挙党体制を誇った竹下内閣はスキャンダルを機に党内から一気に見限られて総辞職、三木内閣は党内が分裂した状態で総選挙に追い込まれて惨敗、三木首相は退陣した。 　岸田首相は、「総裁選で〝新生自民党〟を示すことが必要だ」（退陣の記者会見）と力説した。派閥主導の総裁選が続けば、首相の退陣は〝徒死〟に終わってしまう。　 　耳のタコができるような名前ではなく、真の有望な新人候補が彗星のごとく現れ、国民の前で堂々と政策論争を展開して選ばれるような総裁選を期待したいが……。