作品の存在そのものが〝相身互い〟

実は今作、市井昌秀さんが脚本の初稿を手がけ、これを読んだ佐々部清さんが監督に名乗りを上げていた。ところが2020年佐々部監督が急逝。コロナ禍を経て、草野翔吾監督がそのバトンを受け取ることになったそうだ。2人の直接の接点は無かったそうだが、きっとそのプレッシャーは相当なものだったに違いない。そんななか草野監督は元々の脚本に梓と叶海の中学時代のパートを付け加え、彼女たちの心の結びつきを強めた内容にしたそうだ。だからこそ、叶海がどのような思いで生き、死後人々にどのような影響を及ぼしたのか……叶海の存在をより深く感じながら鑑賞することができたのだとふに落ちた。 草野監督は、どんなに作中で登場する時間が短い人物であってもその人の人生をしっかりと描きたいと語っており、その部分が佐々部さんとの共通点なのかもしれないと分析している。私も実際に佐々部作品の「半落ち」や下関三部作と呼ばれる「チルソクの夏」「四日間の奇蹟」「カーテンコール」を見て実感した。確かに、どの作品においても、登場人物たちそれぞれの（役としての）プライベートの顔や過去にも焦点があたりとてもリアルだ。どのようなテーマの作品でも〝ヒューマンドラマ〟として完成されている。そして今作ももちろん梓と叶海の友情だけではない。梓と澄人、叶海の両親、梓と祖母、梓と叔母など一人一人の人生の一部分が生き生きと描かれている。草野監督は、さまざまな人間模様があるストーリーのなかで自身のオリジナリティーを出しながら、まさに佐々部監督の思いとシンクロしていたのではないだろうか……。 梓にとって叶海の存在が心のりどころであったように草野監督にとっての佐々部監督も同じように大きな存在だったのだろうと想像するとさらに胸が熱くなった。「アイミタガイ」という作品の存在そのものが、逝ってしまった人と残された人をつなぐ糸となり、巡り巡って私たちの心にしっかりとその思いを届けてくれた。