1年ぶりに優勝したシェフラー（写真：Getty Images）

　米男子ツアーのシグネチャーイベント（昇格試合）第4戦、アーノルド・パーマー招待で世界ランク1位のスコッティ・シェフラーが1年ぶりに優勝を飾った。 　27歳はヒゲを蓄えさらに貫禄をつけ、勝てそうで勝てなかったここ1年の鬱憤を晴らすように5打差の圧勝劇を披露。 「良いプレーができた。すべてを順調に進めるためにベストを尽くした結果です」とシェフラー。 　トップタイからスタートした最終日は各選手がスコアメイクに苦しむ中、ノーボギーの6バーディとこの日のベストスコア「66」をマーク。2位のウィンダム・クラークに5ストロークの大差をつけ大会2勝目、ツアー通算7勝目を達成した。 　2勝だった昨シーズンは「全盛期のタイガーを超えた」といわれるほどショットに関わるデータは主要部門すべてで1位を獲得。 　しかし、パッティングだけは全体の162位と好調なショットをグリーン上のプレーが足を引っ張った格好だった。 　今季もここまでは昨年と同じようにパッティングは不振だったが、アーノルド・パーマー招待最終日はストローク・ゲインド・パッティング（SG：パット）が全体の1位で18ホールわずか24パット。4日間を通したSG：パットランキングは5位だった。 　以前、ローリー・マキロイがシェフラーに「パターを（ピンタイプのブレード形状のものではなく）ミスヒットにやさしいマレットにした方がいいのでは？」とアドバイスしていた。 　その助言に従ったか分からないが、試行錯誤を経て今回使用したのはマレットタイプのテーラーメイド スパイダーツアー X。 「パットが入っていなかったから僕らにも勝ち目はあったけれど、シャフラーのパットが決まり始めたらお手上げ」とマキロイは苦笑いしたが、今回の優勝はまさにマキロイが指摘した通りの展開になった。 　一方、腰痛を抱えながら初日から上位争いに加わり、4位タイから最終日をスタートさせた松山英樹は8番で3パットのボギーを叩き「リズムがおかしくなった」と後半にスコアを3つ落とし「76」でホールアウト。 　最終ホールがパーならザ・ジェネシス招待（優勝）に続く出場2試合連続トップ10入り（8位タイ）だったが、ボギーフィニッシュで通算3アンダー12位タイに終わった。 　それでも「来週（ザ・プレーヤーズ選手権）はコースも違うし、しっかり準備してまたいいプレーができればいい」と前を向いた。