どこまで続く"大谷フィーバー"　写真／共同通信社

10月26日より始まったメジャーリーグの頂点を決める「ワールドシリーズ」。今年は東西の名門、ロサンゼルス・ドジャース対ニューヨーク・ヤンキースの対戦カードが実現し、出場しているのは大谷翔平と山本由伸。ドジャースが3連勝で優勝へ王手がかかるなか、日本でもとてつもない盛り上がりをみせているが、その一方で……。 【画像】Wシリーズと日本シリーズの重みの違いを看破した球界の重鎮

作り話のような最高のストーリー

ドジャースとヤンキースはそれぞれ、ナ・リーグとア・リーグの今期最高勝率チームで、プレーオフでも第1シードだった。 過去10年で、リーグ最高勝率同士のワールドシリーズとなったのは、コロナ禍で短縮シーズンとなった2020年のドジャース対レイズのみだ。 さらに、シーズン50本以上のホームランを打った選手が対決することになるのは史上初。 シーズンMVPが有力視されている大谷翔平とアーロン・ジャッジの直接対決は全米でも高い関心を集め、現地のSNSでは〈史上最高の選手2人の活躍を最高の舞台で見られるなんて!〉〈まるで作り話のような最高のストーリーだ〉と大白熱している。 そんななかで迎えた10月26日の第1戦、試合は延長までもつれ込み、ドジャースが1点ビハンドで迎えた10回裏2死満塁の場面。MVPトリオの一角、フレディ・フリーマンが逆転サヨナラ満塁ホームランを放ち、ホームのドジャースが劇的な勝利をおさめた。 ハードルが上がりきった前評判をさらに超えるような最高の第1戦は、このシリーズがメジャーリーグの歴史の中でも特別なものになることを予感させた。 迎えた第2戦も、ドジャースが試合を優位に進ませながらも、9回表にはヤンキースが1死満塁、一打逆転のチャンスを作るなど、最後までどちらに転ぶかわからない白熱した展開を繰り広げた。 このワールドシリーズ第2戦は、現地アメリカでは、中継局のFOXテレビによると、視聴者は昨年比65％増の1380万人。 アメリカでは野球人気が落ちてきているといわれているが、そんな風潮をもろともしない盛り上がりをみせている。 日本でも今回のワールドシリーズは、急遽、フジテレビが全試合を地上波で生中継することを発表。 朝9時台からの放送、さらにNHK BSでも同じ試合が中継されているにも関わらず、世帯平均視聴率は第1戦が12.7％、第2戦が13.9％と（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と高い数字を残した。