筆者

アメリカ・オハイオ州のスプリングフィールドで、ハイチ出身の移民たちが猫や犬やアヒルなど自分のものではない動物を食べているというニュースへの反応が、さまざまに割れている。見解の分かれっぷりは、まるでアメリカという国そのものを表しているかのようだ。 【画像】異様な雰囲気が漂う選挙集会…金ピカのベンツも並ぶ 私自身の家庭について話すと、私は民主党、夫は共和党と支持する政党が異なる。スプリングフィールドのニュースをどう見ているかは、ほぼそれぞれの党の路線と一致する。 夫は今回の話のいくつかは事実に基づいていると思っている。一方で私は、中西部の町で起きている移民と動物にまつわることにアメリカ中が取りつかれている様を見て、昔からあるゼノフォビア（外国人嫌悪）を反映していると思っている。 スプリングフィールドのニュースに対する反応として、耳にしていないことが1つある。自分の恥なので言いたくないが、思い切って書いてみることにする。実は、フェイクニュースの部分に共感するところがあるのだ。 スプリングフィールドは出身地でもなければ、訪れたこともない。現地で何が起きているかについて知っていることといえば、アップルニュースから得られる情報と同じような内容だ。 これらの情報源によると、ドナルド・トランプ氏やJ.D.ヴァンス氏、その他の共和党員たちが言っているような動物が不当に食べられているということは起きていない。 しかし、中国からの移民1世であり、真剣に考えることに楽しさを感じる社会学者タイプでもある私は、こう考えてみてしまう。もし仮に、十分な知識を持ち合わせてない、あるいは空腹のあまり見境がなくなった人が、例えば池にいたアヒルを食べたとする。その行為は、その人自身の性格というよりも、どちらかというと置かれた環境を物語っているのではないか。 もうずっと昔、まだアメリカに来たばかりのころ、この広大な国のとある小さな町に住んでいた。当時、公園の鳥の巣から卵を盗んだことがある。子ども時代にいたずらで盗んだことがある人もいるかもしれないが、私の場合はいたずらではなかった。目的は一つ。食べるためだった。アジアの人や食通が言うように、名前に「鶏」と付かない鳥の卵は飛び抜けておいしく、そして高価なのだ。黄身は濃い黄色をしていて、コクがある。一度この味を覚えてしまうと、安価な鶏卵がチョークボールのように感じられるほどだ。 両親と私は塩漬けにしたガチョウの卵を贅沢品として味わい、生きながらえた。当時、ポスドク1人の給料で家族3人が暮らしていた。 数十年が経ち、どんな手順で盗んでいたか記憶がおぼろげになってしまっているところがあるが、同じくアメリカに来たばかりだった両親も一緒に公園から卵を盗んでいた。小柄ですばしっこかった私が茂みの中の巣から卵を取る役割だったのか、あるいは父が大人で男性だということから激怒する野生動物の危険に立ち向かう勇気があったのか、はっきりと思い出せない。ある日、茂みから現れた2羽のガチョウにものすごい勢いで追いかけられ、止めてあった車まで家族みんなで走って逃げたことははっきり覚えている。 この30年余、ガチョウの卵を盗んだことなど思い出すことはなかった。トランプ氏とヴァンス氏の発言が、一連の爆破予告や反移民ヘイトの急増を引き起こしたことで、自分の過去がよみがえったのだった。 今回の件において問題なのは、大統領や副大統領の候補者が偽のうわさを言い続け、1つの町を、そして移民の人たちを痛烈な非難の対象におとしめたことだけではない。誰かが実際に公園から野生動物を盗んだとして、ごく一部の人たちの行為がその他大勢の罪のない人々への批判に使われたことも問題なのだ。