スポンサーへの忖度から始まった2クールからの展開

第17話では的確に乗りこなしていた。「MG 1／100 RX-75 ガンタンク」（BANDAI SPIRITS）　(C)創通・サンライズ

　アムロがガンキャノンに搭乗したのは第16話のことで、兄の消息を知りたかった「セイラ・マス」がガンダムで無断出撃したからでした。そこで援護役も兼ねて、ガンタンクより機動力の高いガンキャノンで出撃します。 　アムロが乗ったことで、ガンキャノンは普段とは違う戦い方をしました。それが近距離での格闘戦です。本来なら中距離支援用のガンキャノンが、アムロの巧みな操縦技術で「MS-06 ザク」を鹵獲しました。これに関して、前話の第15話で「ククルス・ドアン」によるMS格闘術を直に見たから、という説を唱える人もいます。 　続く第17話では、ブライトからの命令に逆らい、拠点攻撃ならばガンダムより有利という理由から無断でガンタンクに乗りました。ここでふたたびハヤトとコンビを組みますが、以前とは違い心に余裕があったのかアムロは的確に乗りこなしています。 「偶然にも」アムロがガンダム以外のMSに乗るエピソードが2週続けてありました。ドラマ展開上、特に不自然な流れは見当たらないものの、ここにひとつの仮説が考えられます。それは「オモチャ会社への忖度」というもので、意図的にガンキャノンとガンタンクの活躍を、主人公であるアムロを乗せることで演出した可能性です。 　現在の「ガンダム」シリーズのメインアイテムはプラモデル、いわゆる「ガンプラ」です。しかし『機動戦士ガンダム』放送中のメインアイテムは合金製などのオモチャで、当時のスポンサーである玩具会社「クローバー」の商品でした。ちなみに、この当時はまだバンダイのガンプラは発売されていません。 　このクローバーの合金製オモチャのなかに、ガンキャノンとガンタンク、さらに「コア・ファイター」がありました。つまり、ガンキャノンとガンタンクも、そこそこクローズアップしなければいけないわけです。 　ところが物語序盤の展開は前述した通り、ガンキャノンとガンタンクの出番はレギュラーとしては少なかったといえるでしょう。そこでアリバイとして、主人公のアムロを乗せることで、スポンサーへの面目を立たせたというわけです。 　これらに関して、作品が2クール目に入ったことで、スポンサーからの意見を反映させる時期という点も見逃せません。「シャア・アズナブル」の左遷による第12話での降板も、スポンサーの意向だったという話もあります。しかし、ファンからの意見を取り入れたことでシャアは第26話より再登場しました。もっとも、これらは最初から富野喜幸（現、由悠季）監督の計算だったのかもしれません。 　またザクに変わる新型MS「MS-07 グフ」の登場も第12話からでした。当初は敵であるジオン側のMSはザクだけの予定だったそうです。この点もオモチャ会社としては従来のロボットアニメと違うので不満だったのでしょう。 　のちに「敵メカを毎週変える」というスポンサーの意見から、中盤以降はほぼ毎週、ジオン側に新型機が登場する展開になりました。この先駆けとなったのが、第18話に登場した「MAX-03 アッザム」かもしれません。ちなみにこの当時は「MA（モビルアーマー）」という単語は出ておらず、作中で名前が登場するのは第26話になります。 　これらを考えていくと、第16話、第17話、第18話はスポンサーに忖度したことになるかもしれません。そうだとしても、それを巧みにドラマに組み込んでいくのだから、富野監督の手腕は鮮やかというしかないでしょう。もっとも、これらはあくまでも仮説の域を出ないお話ということをお断りしておきます。