エンビード（左）＆マキシー（右）の周囲を固めるべく、今夏のシクサーズはどう動くべきなのか。(C)Getty Images

　現地時間５月２日（日本時間３日、日付は以下同）、フィラデルフィア・セブンティシクサーズはニューヨーク・ニックスとのプレーオフ・ファーストラウンドを２勝４敗で落とし、2023－24シーズンを終えた。 【動画】シクサーズの今季スーパープレー集！ 　アレン・アイバーソン、ディケンベ・ムトンボを中心とした布陣でイースタン・カンファレンスを勝ち上がり、NBAファイナルまで駆け上がった2000－01シーズンを最後に、シクサーズはファイナルどころかカンファレンス・ファイナルにも辿り着けずにいる。 　そんな彼らにとって、今夏のFA（フリーエージェント）戦線はロスターを大幅に入れ替える大きなチャンスになる。というのも、ロスターで来季も契約下にいるのは大黒柱のジョエル・エンビード、控えビッグマンのポール・リード、ガードのリッキー・カウンシル四世のみ。制限付きFAのタイリース・マキシー、チームオプションのジェフ・ドウティンを含めても、年俸総額は約6103万ドル（約95億8171万円）で、現状では約6500万ドル（約102億500万円）もの大金を戦力補強に回せるからだ。 　このチームが来季以降もプレーオフへ進出し、覇権争いに加わるために必須なのはマキシーとの再契約。23歳のスコアリングガードは今季、初めてオールスターに選ばれただけでなく、MIP（最優秀躍進選手賞）、スポーツマンシップ賞も受賞し、リーグ有数の選手へと成長した。それだけに、この男と高額契約を結んでキープすることが最優先事項となる。 　 　また、地元メディア『The Philadelphia Inquirer』は、26日に公開された記事のなかで、エンビード、マキシーとチームを形成する“超強力なMAX級の選手”をトレードで狙うと報道。その候補にはロサンゼルス・クリッパーズのポール・ジョージ、ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズ（いずれも来季契約がプレーヤーオプション）、マイアミ・ヒートのジミー・バトラー、ニューオリンズ・ペリカンズのブランドン・イングラム（どちらも契約下）が挙がっている。 　シクサーズのバスケットボール運営部代表のダリル・モーリーは、６月26、27日に開催されるNBAドラフト2024で保持する１巡目16位、２巡目41位指名権も駆使し、ロスター強化を狙っているというのが現状だ。 　とはいえ、スター選手を３人揃えたからといって、チャンピオンシップ獲得が約束される保証はどこにもない。覇権争いへ参戦するためには、スター選手たちを補佐するロールプレーヤーたちも充実した“強固なチーム”を作り上げる必要がある。