最速１４６キロを誇る横手清陵学院のエース・藤井（カメラ・秋元　萌佳）

　全国高校野球選手権（８月７日から１７日間、甲子園）出場を目指す東北６県の注目校・注目選手を紹介する。６日に開会式が行われる秋田では、今春の県大会で４強入りした横手清陵学院のエース・藤井慧澄（けいちょう、３年）が注目株。最速１４６キロを誇る右腕は、学校創立２０周年の節目を迎える夏に、大黒柱として一皮むけた姿を披露する。 　　横手清陵学院のドクターＫ・藤井が、夏に向けて上々の仕上がりだ。春の県大会は湯沢翔北との１回戦で９回１３奪三振。大館桂桜との３回戦で９回１１奪三振、準決勝の秋田商戦では８回６奪三振と計３０Ｋを記録。冬場にスクワットで１３０キロを上げるなど下半身を鍛えたことで、安定感がアップし「球の伸びも強さも増した」。直球は最速で１４６キロをマークして存在感を示した。 　それでも、準決勝の秋田商戦では壁にぶつかった。先発したが「変化球のコースが決まらず、打たれて自分の世界に入ってしまった」と２１安打を浴びて１１失点。２―１１の８回コールドで敗れ、東北切符を逃した。 　小野孝之監督は「チームの柱であるエースが投げきることで、何かを感じてほしかった」とあえて交代させなかった。一人で投げ続けた藤井は「一球に対してこだわりや、周りを見る力の大切さを学んだ」。 　バッテリーを組む藤原碧希主将（３年）は「（藤井）慧澄がいての清陵だとみんな分かっている。苦しい試合でしたが、あの試合で何かをつかみ取った感じがある」。バッテリーの変化はチームにとってもターニングポイントとなり、練習での緊張感や、互いに細かい指摘をし合う雰囲気が以前よりも増した。 　横手地区からの甲子園出場は、１９６９年の横手が最後。春は４強入りを果たし、「皆さんから温かい言葉をもらうことが本当に増えた」と主将。地域の盛り上がりを実感する。今年は学校創立２０周年と節目の年。勝利の鍵を握るエース右腕は「一戦一戦、勝ち進んだ先に甲子園がある。三振を量産して、チームを勝たせる投球をしたい」。全力で腕を振り、歴史を変える先頭に立つ。 （秋元　萌佳） 　◆藤井　慧澄（ふじい・けいちょう）２００６年８月１７日、秋田県横手市生まれ。１７歳。小学３年時から野球を始め、横手南中では軟式野球部に所属。横手清陵学院では１年夏からベンチ入り。１７９センチ、７６キロ。右投右打。 　◆横手清陵学院の春県大会での戦い　１回戦は湯沢翔北に５―０で勝利した。先発した藤井は、２安打１３奪三振で完封した。２回戦は六郷に９―２の７回コールド、３回戦は大館桂桜に４―２で勝利。準々決勝の鹿角戦は打線が爆発し、計１３安打をマークして１４―１の６回コールド勝ち。準決勝は秋田商に２―１１で８回コールド負けを喫した。藤井は２回戦と準々決勝以外の３試合に登板し、いずれも一人で投げきった。