勝利し喜ぶヤクルト・奥川恭伸（右）と大西広樹（中央）

【武田千怜のアナザーストーリー】 ６月１９日、東京都内某所。参加したメンバーが「エモい」と口をそろえた同期会が開かれた。参加者は、ヤクルト・大西広樹投手（２６）、奥川恭伸投手（２３）、長岡秀樹内野手（２２）、武岡龍世内野手（２３）。４人が焼き肉店に集まった。 【写真】「この２年という期間の中で…」と話すと言葉に詰まり、涙を流すヤクルト・奥川 ４人は２０２０年の同期入団で、奥川がドラフト１位、大西は同４位、長岡は同５位、武岡は同６位。テーブルを囲んで、野球にとどまらず、時計やプライベートなどざっくばらんにトークした。同期会は今年２月の沖縄・浦添キャンプ時に初めて行われ、今回が２回目だったという。 楽しい時間を過ごし、奥川は「普段、一緒にいるときは何も思わないけど、やっぱり、試合をやっているときには『特別だな』って思いました。エモいなって。なんか、エモかった」と感慨深げに存在の大きさを吐露。長岡は「おもしろかったですよ。なんかエモいなみたいな」と笑った。「エモい」とは、感動がこみ上げてくるような、何とも言えない気持ちを表す若者言葉である。 同期会開催のきっかけは、奥川の涙の復活勝利だった。６月１４日のオリックス戦（京セラ）。奥川が右肘痛などの度重なるけがを乗り越え復帰登板し、９８０日ぶりに白星をつかんだ。特別な１勝－。それは「特別」と語る同期とともに刻まれた。 同戦のスタメンには、「３番・遊撃」に長岡、「９番・二塁」に武岡が入った。同学年でもある２人は、守備で支えるだけでなく、長岡は１打点、武岡は２安打とバットでも援護した。５回１失点で降板した奥川に続き、２番手でマウンドに上がったのが、大西だった。５番・紅林、６番・宗、７番・杉本を３人でシャットアウト。好リリーフで復活勝利のバトンをつないだ。 試合後、奥川が「自分が苦しいときに、後ろを見渡したら、同期の２人がいて、他の先輩方もいて心強かった。この人たちと一緒なら大丈夫だと思って投げていた」と話せば、武岡は「スタメンで（同学年の）３人が出て、頑張れればいいなと思っていた。大西さんも投げて抑えて、こんな日はめったにないと思う」と声を弾ませた。〝めったにない日〟をきっかけに、「これはやるしかないでしょ」と同期会の開催が決定したという。 ２０年１月の新人合同自主トレーニングで同時にプロのキャリアをスタートさせて、今季で５年目を迎えた４人。「これからも一緒に頑張っていきたい」。同期で切磋琢磨（せっさたくま）し、ヤクルトの黄金期を築いていく。（サンケイスポーツ・ヤクルト担当）