大阪杯に出走予定のタスティエーラ(撮影：下野雄規)

　阪神内回りコースを使用する2000m戦で、2017年からGI競走に格上げされた定量戦。瞬発力よりもロングスパートに耐えられる持久力や立ち回りの器用さが求められるケースが多く、GI格上げ後の過去7回で上がり3ハロン最速馬は[1-3-1-5]。ちなみに1番人気馬は[2-1-2-2]だ。 【写真】タスティエーラのこれまでの軌跡 　◎タスティエーラは、弥生賞に勝って皐月賞2着のち日本ダービーに勝った。2着だった菊花賞から18kg増の馬体重で挑んだ前走の有馬記念は、この馬にとって距離もやや長かった印象だが、枠順にも恵まれなかった。6つのコーナーを外目でまわり、最後の直線では外から伸びかけたところで不利を受けた。それでも、最後は再び差を詰めており、能力の高さを示した。今回は有馬記念以来だが、菊花賞は日本ダービー以来だった。割り引く必要はなさそうだ。 　〇ローシャムパークはオールカマー、そして函館記念優勝馬。オールカマーではタイトルホルダーをあっさりと突き放したように能力はGI級だ。瞬発力には欠けるかわりに長く良い脚を使えるタイプで、ここまでJRAでは[6-2-1-1]。前走の香港Cは初の海外遠征ということもあって力を発揮できなかったが、帰国後はここを目標に調整されてきた。傷んだ馬場は、むしろ得意。逆転を狙う1頭だ。 　▲ベラジオオペラは不敗のままスプリングSを制して日本ダービーは勝ち馬と同タイム4着。日本ダービーのあとは菊花賞を目指したが、夏負けが尾を引いてクラシック最終戦を回避。復帰戦となったチャレンジCは早めに抜け出して後続の追撃をハナ差で封じ込め、前走の京都記念はメンバー最速の末脚で追い込んだものの0.1秒届かなかった。ロードカナロア産駒だけに1ハロンの距離短縮はプラスと判断したい。 　△ソールオリエンスは皐月賞馬。日本ダービーは同タイム2着で、菊花賞は3着だから世代トップクラスの能力だ。前走の中山記念はメンバー最速の末脚を繰り出したものの4着。上記の馬たちと能力差は感じないが、やや伸び悩んでいるように見える。 　良血で底を見せていない△ミッキーゴージャスと、同世代牝馬では上位△ハーパーも抑えたい。