マッチポイントを二度とられながらも逆転勝利の平野

◇世界卓球2024（団体戦）　2月16～25日　韓国・釜山 2月17日 ●女子第1ステージ 　〈日本　3－0　イラン〉 ◯伊藤　5、11、4　シャフサバリ ◯平野　－6、－9、6、11、11　アシュタリ ◯早田　8、3、4　セラジ 　第1ステージ（グループリーグ）の第2戦、日本女子チームはイランに3－0で勝利！ 　日本にとってはほとんどデータのないイランが相手。試合後、3番の早田が対戦相手のセラジに対して「動画もない相手で、使っているラバーも1カ月以上使って擦れているようなラバーで、前半の入りが難しかった。最後まで手こずった部分もあります」と語っている。 　特に苦しんだのは2番の平野。対戦したアシュタリのズバッと切り下ろすバック粒高のショートと弾き打つプッシュ、そして平野のフォアドライブをクロスに狙い打つカウンターは強烈だった。昨年のアジア選手権には出場していた選手だが、「世界にはまだこんな選手がいるのか」というのが正直な感想だ。しかし、4ゲーム目の10ー11、5ゲーム目の9ー10と2回のマッチポイントを握られながら、最後は勝ち切った平野も底力を見せた。 　「平野は勝てたことは良かったし、戦術的には本人もベンチも改善し、早めに手を打つべきでした。バックにボールが集まりすぎていたので、3ゲーム目からフォアに散らそうと思ったけど、2ゲーム目からやるべきだった」（渡辺監督）

試合中に笑顔ものぞいた伊藤。伊藤らしいひらめきと技の冴えが戻りつつある

　そしてチームに明るいムードをもたらしたのはトップの伊藤。2ゲーム目の終盤からサービスエースを連発し、バック表ソフトの逆チキータで得点するなど、伊藤らしい独創的なプレーが戻りつつある兆しを感じた。 　「全日本が終わってからは少しリフレッシュの時間を取って、ほとんど練習はしていなかったんですけど、こちらに入ってから本格的に練習を再開した。今日は初戦としてはとても良かったですし、体の状態も良くなってきている。やっぱり試合をするのは楽しいですね。出場機会があったらチームを盛り上げて、またワクワクしたいなと思います」（伊藤）。 　パリ五輪代表の早田、平野、張本を中心とした選手起用になるとはいえ、ムードメーカーの伊藤の復調は明るい材料だ。