ポスティング制度でメジャー移籍を目指す今永昇太（MLB Advanced Media）

　日本時間12月18日に2023年シーズンのオールMLBチームの顔ぶれが発表され、大谷翔平は指名打者と先発投手の両部門でファースト・チームに選出されるという快挙を成し遂げた。MLB公式サイトのマニー・ランダワ記者は、早くも2024年シーズンに目を向けており、若手選手や実績のあまりない選手のなかから「隠れたオールMLB候補」をピックアップする特集記事を公開している。ランダワ記者が選出した10選手のなかには、ポスティング制度を利用してメジャー移籍を目指す今永昇太も含まれている。 　ランダワ記者が選出したのは、ボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）、ロイス・ルイス（ツインズ）、李政厚（イ・ジョンフ／ジャイアンツ）、スペンサー・スティアー（レッズ）、エバン・カーター（レンジャーズ）、ノーラン・ジョーンズ（ロッキーズ）、ヤイナー・ディアス（アストロズ）、ポール・スキーンズ（パイレーツ）、ジョージ・カービー（マリナーズ）、今永という顔ぶれ。このうち、イ・ジョンフ、スキーンズ（今年のドラフト全体1位指名）、今永の3人はメジャーでのプレー経験が全くない選手である。 　ランダワ記者は今永について「イ・ジョンフと同様に、メジャーでのプレー経験がないため、ワイルドカードのような存在だ。しかし、この30歳の日本人左腕は2024年に大活躍する可能性のあるたくさんの要素を持っている」とコメント。「今永は速球、スライダー、スプリッター、カーブという4つの球種を投げる。今年のワールド・ベースボール・クラシックではアメリカ代表と対戦した決勝戦に先発し、存在を印象付けた」と紹介した。 　アメリカ代表との決勝戦ではポール・ゴールドシュミット（カージナルス）をスプリッターで空振り三振に仕留めるなど、右打者に対しても力強いピッチングを披露したため、アメリカ代表のなかには「マックス・フリード（ブレーブス）を彷彿とさせる投手だ」と話していた選手もいるという。そうしたことも踏まえ、ランダワ記者は「彼は2024年シーズンにオールMLBの一員になることができるだろうか。その可能性は排除しないでおこう」と記している。