混合ダブルス初優勝の篠塚/木原ペア

天皇杯・皇后杯 2024年全日本卓球選手権大会（一般・ジュニアの部）　1月22～28日　東京体育館 大会6日目　混合ダブルス決勝 　ペア結成3年目となる篠塚大登／木原美悠（愛知工業大／木下グループ）が、混合ダブルス決勝に登場。好プレーの応酬となった谷垣佑真／岡田琴菜（愛知工業大）との激戦を制し、見事初優勝を果たした。 ●混合ダブルス決勝 篠塚大登／木原美悠（愛知工業大／木下グループ）12、-6、9、10 谷垣佑真／岡田琴菜（愛知工業大）

木原がチャンスメイクをし、篠塚（右）が普段以上にアグレッシブに攻めた

　男子選手の決定力が鍵となる混合ダブルス。篠塚、谷垣の両選手がポイントゲッターとなり、試合は1ゲーム目序盤から互角の展開に。ラブオールから篠塚の強烈なフォアハンドが飛び出すと、相手のフォアサイドを切るようなチキータで得点を重ねる。 　一方の谷垣も、ミスこそあるものの入ったらほぼ確実に得点に結びつく中陣からのバックハンドドライブと、これまで対戦したペアが口を揃えて「あれが入ったらノーチャンス」と言うほどの得点力を誇る高速チキータが炸裂。谷垣／岡田が3度マッチポイントをつかんだが、篠塚／木原が驚異的な粘りを見せて1ゲームを先取。しかし、2ゲーム目は谷垣／岡田が奪い返し、ゲームカウント1-1に。 　決勝後のインタビューで「本当に厄介」と篠塚に言わしめた谷垣は、3ゲーム目もその破天荒なプレーは止まらない。どれだけ攻め込まれてもブロックせず、中陣からドライブで引き返す。 　「相手に打たれたら谷垣が中陣から引き返すのを信じて待っている」という岡田も、谷垣のスピードプレーについていき、3ゲーム目は中盤までリードを奪う。谷垣／岡田が押し切るかと思われたが、ここはさすが日本トップペアの篠塚／木原。6-8から逆転でこのゲームを奪い、優勝へと王手をかけた。 　4ゲーム目は篠塚のチキータが大きな得点源となり、篠塚／木原が10-5とリード。ここから谷垣／岡田が驚異的な粘りを見せてジュースまで持ち込んだが、最後はここまで猛威を振るってきた谷垣のカウンターがオーバーミス。篠塚／木原は4ゲーム目を12-10で奪い優勝を決めた。