Ｕ－23日本代表がひとり少ないなかで貴重な勝ち点３をゲットも、素直に喜べない理由
もちろん、大会初戦で得た勝ち点３の価値が大きいことは、今さら言うまでもない。 「いくつか（相手の）チャンスはあったが、うまく守れていた。勝つことが大事だったので、そういった（苦しい展開が続く）なかでのゲームで、しっかり勝ったのは自分たちにとってデカい」とは、キャプテンの藤田。チームを率いる大岩剛監督もまた、「やれることとやれないことを、選手が明確に判断してくれた」と、10人になっても粘り強く戦った選手たちを称える。 関根が「すごくいいチームになっているなと思うし、結果もついてきて、こういう大会は勝つことで、次につながっていくと思う」と語るように、こうした短期決戦では初戦の苦戦が良薬となり、その後の好結果につながるケースも珍しくはない。 しかしその一方で、年明けのアジアカップでは日本代表が初戦からの悪い流れを変えられないまま、結局は準々決勝で敗退してしまったことは、記憶に新しいところである。 幸先のいい白星スタートも、素直に喜ぶのは難しい。
浅田真樹●取材・文 text by Asada Masaki
