「国の恥」「病質者」東京五輪で大バッシングをうけた米体操の女王(27)が金メダルを獲得! “立ち止まること”の大切さを証明
シモーネ・バイルズ(27歳)は着地を決める直前に笑顔を浮かべた。彼女は、左脚を負傷して固定していたにも関わらず、見事に演技をフィニッシュ。世界一の優勝回数を誇る彼女は今週、本来の調子を取り戻し、ユルチェンコ・ダブルパイクを女性では初めてオリンピックで成功させ、2016年のリオ大会以来となる金メダルを獲得した。 【写真】衝撃...!米体操選手シモーネ・バイルズの夫が妻のために刻んだ「愛に溢れたタトゥー」の写真 バイルズのパフォーマンスは、途中棄権を余儀なくされた2021年の東京大会とは全く別物だった。東京大会では競技中に体操選手の間では“ツイスティ”と呼ばれるメンタルブロックに苛まれた。空中で心と体が切り離され、自分の位置や姿勢がわからなくなってしまうのだ。当時、彼女は泣きながら、金メダルを取らなければというプレッシャーから不調をきたし、「メンタルヘルスを守るため」と棄権を決断した理由を説明した。「ストレッチャーで運ばれるようなことにはなりたくはない」と。 その決断を下したバイルズは、彼女のメンタルヘルスの苦しみを真剣に捉えない評論家の声もあって、激しい批判を浴びた。辛辣な物言いで知られるイギリスのジャーナリストのピアース・モーガンは、「彼女は優秀なお手本ではない」とX(ツイッター)で非難。「“メンタルヘルス問題”はエリートスポーツ界で成績不振の時にお決まりの言い訳になったのか? ふざけるな」と、彼は800万のフォロワーに向けて発信した。
アメリカでもニュース番組で、コメンテーターのクレイ・トラヴィスはバイルズは仲間の選手に「謝罪」すべきだと要求した。また、評論家のチャーリー・カークはポッドキャストで、彼女は「わがまま」で「未熟」、「国の恥」で「社会病質者」と、痛烈に批判した。 メンタルヘルスに対する理解が広がった今でも、バイルズが直面したようなマイナスな反応は珍しくはない。多くの人は、成功するためには努力を重ねなければという認識を持つ。そして、「勝者は決して途中でやめない。やめる人は決して勝てない」という古い格言を困難に直面した際に思い浮かべているだろう。重荷になりえるこの考え方を、恋愛やキャリア、趣味にさえ当てはめ、どんな辛い状況でも一度は忍耐強くやり通そうとしてしまう人も多いはず。途中でやめると公言することは、否定的に捉えられることが多い。何かを諦めるというのは、完全な失敗を意味し、努力を辞めた人に落ち度があるような風になってしまう。 これは注目度が高ければ高いほど加速する。特に、スーパーヒーローのように称えられるオリンピック選手には、多くが完璧を期待してしまう。そんなヒーローたちは皆、世界中が固唾を呑んで見つめる中、プレッシャーに耐えてパフォーマンスする。その計り知れないプレッシャーと忍耐力、そして回復力を伴っていることを、多くの人々は見過ごしがちだ。 人生の多くのことがそうであるように、損な役回りになるのは女性だ。期待は堆く積まれ、観客は女性アスリートは痛みに耐え、自分のウェルビーイングより他の人のニーズを優先させるべきだと思い込む。6月のウィンブルドンでも、エマ・ラドゥカヌは怪我を恐れてダブルスの試合を棄権して、アンディ・マリーの現役最後のウィンブルドンを飾るチャンスを「台無しにした」と不当に批判された。女性は自分の価値を認識し、身をひく決断をすることを称賛されるべきだ。私たちスポーツファンは彼女たちがひと息つくスペースを持つのを許すべきなのだ。