写真=BRANDNEW MUSIC

YOUNITEが、1stシングル「Y」をリリースし、急成長を証明した。 先立って彼らは、これまでと差別化されたコンセプトのオフィシャルフォトと、より幅広くなった音楽スペクトルを誇るハイライトメドレーやミュージックビデオの予告映像などを次々に公開し、アーティストとして一段と成長した姿でカムバックの雰囲気を盛り上げた。 さらにYOUNITEは、韓国で11月に放送終了したMnet「ROAD TO KINGDOM：ACE OF ACE」でENHYPENの「Bite Me」、aespaの「Armageddon」など、K-POPのヒット曲を自分たちだけのカラーで再解釈し、毎回素晴らしいステージで実力派グループとして注目を集めた。 この勢いに乗って、YOUNITEはこれまでの爽やかな魅力に加え、洗練されていながらも大胆な試みで、生き生きとしたエネルギーに満ちた今作「Y」を完成させた。 タイトル曲「TASTE」は、YOUNITE特有の爽やかな魅力に成熟したセクシーさを加えたヒップホップトラックだ。この他にも、愛の魅惑的な力を香りになぞらえて感覚的に表現したポップR＆Bトラック「Perfume」と、YOUNITEのこれまでの旅を応援してくれたファンに感謝の気持ちを伝え、これからの旅も一緒に歩んでいきたいという気持ちを込めた「Episode」まで、計3曲が収録された今作は、一段と成長したYOUNITEの音楽的成果を存分に感じることができる。 ―― 11月に放送終了したMnet「ROAD TO KINGDOM：ACE OF ACE」以来、1ヶ月ぶりのカムバックですが、お気持ちはいかがですか？ ウンサン：様々なステージを経験することができた、僕たちにとってとても貴重な番組でした。番組で学んだことをもとに、今回の活動でさらに成長した姿をお見せするため一生懸命に準備したので、これからYOUNITEが披露する多彩な姿に期待してほしいです。 ヒョンソク：「ROAD TO KINGDOM」を通じて本当に多くのことを学びました。今回のカムバックはそこでの学びをもとに準備したので、たくさん期待してください！ シオン：番組を通じて貴重な経験をしましたし、その経験をもとにさらに成長したYOUNITEをお見せできるカムバックになると思います。 ―― 今回のシングル「Y」は、YOUNITEの成長が際立つ作品だと思いますが、紹介をお願いします。 ウンホ：シングルですが、それぞれ異なる魅力を持つ3つのトラックで構成されているので、YOUNITEの新しい姿を十分に確認できると思います。どの曲も完成度が高く、本当に充実した作品だと思います。 DEY：YOUNITEが新しいスタートを告げる作品なので、これまでのアルバムとは雰囲気が大きく異なります。ファンの皆さんに一段と成長したYOUNITEの姿をお見せできると思います。 ―― タイトル曲「TASTE」の紹介と、メンバーが考えるリスニングポイントを教えてください。 STEVE：「TASTE」は、中毒性のあるホイッスルサウンドとグルーヴィーなムードが際立つ曲です。今まで経験したことのないYOUNITEの新しい味を感じることができると思います。 ウノ：メンバーたちの個性的な声色が詰め込まれた曲なので、いつでも気軽に聴ける曲だと思っています。特に、ささやくパートが魅力ポイントです！ ―― タイトル曲「TASTE」は、Mnet「ROAD TO KINGDOM：ACE OF ACE」に参加したプロデュースチームINHOUSEと初めてコラボした曲として期待を集めましたが、曲を準備するにあたってエピソードがあれば教えてください。 ウンホ：以前から個人的に親交があったチームなので、デビュー当初から一緒にコラボしたいと思っていて、「ROAD TO KINGDOM」をきっかけに直接連絡しました。コラボする度に良いシナジー（相乗効果）が生まれたので、今回の作業も本当に楽しかったです。これからもずっと一緒に作業できることを願っています。 ギョンムン：「ROAD TO KINGDOM」の時から息を合わせてきたので、僕たちに対する理解度が高く、作業しやすかったです。レコーディングの過程でメンバーに合う発声や潜在能力を引き出してくれて、より完成度の高い曲が誕生したと思います。 ―― タイトル曲の他におすすめしたい曲を教えてください。 STEVE：「Episode」をおすすめします。歌詞が本当に感動的で、YOUNITEの旅を思い出すことができる曲だと思います。 ウノ：「Episode」です。ファンの皆さんのための曲でもありますし、叙情的な歌詞とメンバーの優しい歌声が調和して、YOUNIZ（YOUNITEのファンの名称）に大きな感動を与えると思います。 ―― 3番トラック「Episode」は、ウンサンさんが作詞・作曲に参加したと聞きましたが、きっかけを聞かせてください。 ウンサン：「ROAD TO KINGDOM」を応援してくれたファンの皆さんとメンバーを見て感じた気持ちをもとに書いた曲です。「ROAD TO KINGDOM」のエピソードは8話で終わりましたが、YOUNITEとYOUNIZのエピソードはこれからも続くというテーマの曲ですが、「続けていこう、新たなエピソードに向かって」という歌詞のように、これからも一緒に物語を書いていきたいです。一緒にいてくださってありがとうございます。 ―― シングルで2024年を締めくくることになりましたが、今年はYOUNITEにとってどんな一年でしたか？ シオン：2024年を含め、デビューしてから今まで、時間が経つにつれてよりカッコよく成長してきたYOUNITEとシオンの姿をお見せするために突っ走ってきた日々でした。そのため早く過ぎた一年でしたが、後悔のない時間だったと思います。 ギョンムン：「ROAD TO KINGDOM」に参加し、本当にあっという間に一年が過ぎました。その分、情熱を燃やした一年だったし、ファンの皆さんにYOUNITEの存在の理由を確実に証明した2024年だったと思います。 ―― 2025年の計画と抱負を聞かせてください。 ヒョンソク：今回の活動を一生懸命に、そして楽しく終え、来年はもっと成長した姿で、様々なステージを通じてファンの皆さんにお会いできるように努力します。 ―― YOUNITEといつも一緒にいてくれるYOUNIZに一言お願いします。 ユンホ：YOUNIZ！ 今年も本当にたくさんのことがありましたが、最後まで応援してくださって本当にありがとうございました！ これからも一緒に幸せでいましょう！ 愛しています！ STEVE：YOUNIZ！ すごく久しぶりに会えると思うととても楽しみです。早く新曲を披露して、もっと楽しい思い出を一緒に作りたいです。 ウンサン：人として、そして音楽で、長く付き合う友達になりたいと思います。 ヒョンソク：YOUNIZ！ ずっと待ってましたよね？ 今回のカムバックを一生懸命に準備したので、YOUNIZはただ楽しんでください！！ ウノ：YOUNITEを輝かせてくれる存在、YOUNIZ！ いつもありがとうございます。 DEY：いつも僕たちを応援してくれて、素敵な言葉をたくさん言ってくれて、本当にありがとうございます。僕たちがYOUNIZを通じて原動力を得るように、YOUNIZにとってもYOUNITEが人生の原動力になったらうれしいです。 ギョンムン：YOUNIZ！ 今年ももうすぐ終わろうとしています。今年も僕たちと一緒に歩んでくれて本当にありがとうございます。傍にいてくれると思うと本当に力になりますし、いつも皆さんの愛をもらっています！ いつも感謝の気持ちばかりです。これからももっと大きな力を与えることができる、最も素敵なYOUNITEになるので、傍にいてくれますよね？ 待っています。愛してます！ シオン：YOUNIZがいてくれるから、もっとかっこよくて美しい、そしてさらに成長していく姿だけを見せたいという気持ちが僕を動かし続けます。これからもよろしくお願いします！