【第７３回全日本大学野球選手権大会】＜準決勝　青山学院大対天理大＞　八回　二塁打を放つ青学大・佐々木泰＝神宮球場（撮影・長尾みなみ）

全日本大学野球選手権第５日（１５日、青学大１０－２天理大、準決勝、神宮）準決勝が行われ、２連覇を狙う青学大（東都）が１０－２の八回コールドゲームで天理大（阪神）に快勝した。主将の佐々木泰内野手（４年、県岐阜商）が左越えの先制３ランを含む４安打６打点を挙げ、７度目の出場での７度目の決勝進出に貢献。１６日に同球場で行われる決勝で６度目の優勝を目指す。 １１日の２回戦で打った左越え２ランを思い起こすような放物線を描き、佐々木の打球が左翼スタンドに飛び込んだ。 「体が反応して打てた。先制点はすごく欲しいと思っていた。手応えはあった。低めの球は得意としているのかな」 ２回戦では内角低めのカーブを右膝を地面につきながら振り抜いたが、この日も一回の２死一、二塁の場面で、内角低めの見逃せばボール球のスライダーをうまくすくい上げた。 春のリーグ戦は１２試合で打率・１７８（４５打数８安打）と苦しんだが、勝った方が優勝だった５月２９日の中大戦で放った逆転３ランからこの試合まで４試合で３発。この日は４安打６打点の固め打ちと完全に復調した。「リーグ戦で不調のときはスイング軌道を意識して練習してきた」とバットを内側から出すことを意識して改善に努めてきた。 県岐阜商３年時には春夏の甲子園大会が新型コロナウイルスの影響で中止となった。「大学に行って全国大会でその悔しさを晴らすという気持ちで入学した。本当にうれしい。全国大会にかける思いはもちろん強い。勝ちたいっていう気持ちは誰よりも強い」と全国大会への思い入れは人一倍持っている。 青学大は全日本大学選手権に７度目の出場で７度目の決勝進出。通算２６勝１敗で優勝５度と無類の強さを誇る。今秋のドラフト候補の佐々木は「勝ち切って本当の強さを見せたい。自分たちの野球をしっかりとして、最後に良い形で終われたら」と６度目の日本一を見据えた。（尾﨑陽介） ■佐々木　泰（ささき・たい）２００２（平成１４）年１２月２４日生まれ、２１歳。岐阜・大垣市出身。小１で軟式野球を始め、大垣東中時代は硬式の岐阜ボーイズ。県岐阜商高２年秋の東海大会で準優勝。３年春の選抜大会に選出されたが、新型コロナで中止となり、甲子園交流試合に出場。青学大では東都大学リーグで１年春に打率・３７１、４本塁打。昨春に日本一となり、大学日本代表入り。リーグ通算７９試合で打率・２３４、１２本塁打、３１打点。１７８センチ、８２キロ。右投げ右打ち。