モンスター井上（右）は“隠れ１位”

【The　Ranking～気になるモノを徹底調査（7）】ボクシングの元日本スーパーライト級王者で現在はユーチューブチャンネル「前向き教室」でボクシングに関するさまざまな情報を発信している細川バレンタイン氏（43）が自身が考える「パウンド・フォー・パウンド（PFP、階級差のない最強ランキング）」トップ3を明かした。 　最も権威ある専門誌「リング」の最新PFPランキング1位は世界ヘビー級4団体統一王者にもなったオレクサンドル・ウシク（37＝ウクライナ）、2位は世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（31＝大橋）、3位はスーパーライト級とウエルター級で史上初の2階級4団体制覇王者のテレンス・クロフォード（37＝米国）。 　その他ほとんどのPFP選定機関で1位にウシクを選出している。そんな中、細川氏が“世界最強”に指名したのはクロフォードだった。その理由について「スーパーライト、ウエルターは激戦階級と言われる。そこで2階級世界4団体統一しているのは（井上の）バンタム、スーパーバンタムでの統一より評価されるべきだと思う」と説明した。 　そして2位にウシクを指名。細川氏は、その強さについて「ヘビー級は無差別だから実質3、4階級制覇していることと同じ」と語る。実際にウシクは5月には10キロ以上も体重差のあるタイソン・フューリー（英国）とサウジアラビアで激突し、最重量級で4本のベルトを獲得したが、クロフォードには及ばなかったようだ。 　第3位は“モンスター”井上だ。細川氏は「この3人は誰がどう見るか、切り口をどこにするかで変わる。僕はその階級の人数、競争率で決めた」と基準を説明。選手の登録人数で見るとクロフォードや、ウシクの階級は井上のバンタム級、スーパーバンタム級より多く、競争は激しい。しかし「倒し方や相手の圧倒の仕方という観点なら井上選手が1位」と付け加えた。 　井上の次の対戦相手はいまだ決まっていないが、次戦で勝利し、PFP1位に返り咲くことができるか。