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2024年4月16日、イギリス議会下院で与野党の賛成多数により、若者へのたばこ販売を禁止する法案が可決された。今後下院で最終審議を行い、上院でも可決されると法案成立となる。 【画像】ロンドンの街中で見かける灰皿付きのゴミ箱

世界で最も厳しいたばこ規制法に

この法案は、2009年以降に生まれた人に対してイギリス国内でたばこの販売を生涯禁止とする内容。現在は18歳以上がたばこを購入できるが、これを2027年以降、毎年1歳ずつ引き上げて、2009年以降に生まれた人が18歳になっても、生涯たばこを買えないようにするものだ。 ただ、たばこの所持や喫煙自体は禁止しておらず、イギリス国外で購入する場合は違反とはならない。また、現在たばこを購入できている世代については、引き続き購入に制限はない。 ニュージーランドでも同様の規制法が2024年7月から施行予定だったが、総選挙による政権交代で撤回された。マレーシアでの同様の法案も、司法機関が年齢によって異なる法の適用をすることは不平等であると判断したため、2023年に撤回されたと現地メディアが報じている。

「歩きたばこ」「ポイ捨て」も…イギリスの喫煙事情

2021年の経済協力開発機構（OECD）の統計によると、15歳以上の日本の喫煙率は16.7％に対し、イギリスのほうが12.7％と低い。しかし、日本よりも路上で喫煙している人を頻繁に見かけるため、「喫煙者フレンドリーな国」のように感じてしまう。 日本では、渋谷のスクランブルスクエア近くの喫煙所で、人が入りきらないために順番待ちの列ができている様子が見られるなど、決められた喫煙エリアでたばこを吸うのが一般的だ。最近では、喫煙者にとってオアシスとも言われていたコンビニ前も禁煙ステッカーが張られる場所が増えるなど、日本での喫煙者の肩身は狭くなりつつある。 対してイギリスでは、パブやレストランを含め建物内では全面禁煙だが、建物から一歩外に出れば基本的にどこでもたばこを吸える。首都ロンドンでも、カフェのテラス席に灰皿が置かれているのは当たり前で、街中のごみ箱には灰皿がついているものもある。パブの外でビールジョッキを片手にたばこを吸う人、建物から出てきた瞬間にたばこに火をつける人などはまだいいのだが、「歩きたばこ」や「ポイ捨て」を頻繁に見かけるため、イギリスの喫煙者は日本に比べてマナーが悪いと感じることが多い。