静岡県戸田の特産「タカアシガニ」を襲う駿河湾の異変、わずか5年で漁獲量が4分の1に
■ 「タカアシガニが茹ってしまう」 その結果、現在の戸田では、客が店に入るとまず水槽の中から好みのタカアシガニを選び、それを板長が丸ごと蒸すなど調理して出すのが普通になっている。 つまり、漁師にとっては、漁に出てタカアシガニが獲れても、死んでしまったら商品価値が下がってしまうということだ。このため漁師たちは船倉の氷水と塩分とのバランスに注意を払いながら漁場からタカアシガニを生かしたまま持ち帰っている。 ところがここ数年、船で運ぶ以前に、せっかく獲れたタカアシガニが網の中で弱り、死んでしまうのだ。 「海底から網を引き上げている途中でタカアシガニが茹ってしまう」 タカアシガニが生息している海底は水温が10度以下。一方、駿河湾の海面は今年9月15日の時点で29.4度。10年前の25度と比べると4度以上高くなっている(水温は気象庁のホームページより)。 水温わずか数度の違い。陸で生きる我々人間にとっては大袈裟に聞こえるかもしれないが、水中での1度の違いは生物にとって陸以上に影響が大きいと言われる。 この水温変化を漁師たちは日々の生業の中で感じているのだ。このままでは漁師のみならず町全体の経済活動にとっても大きな痛手となる。残念ながら海水温を元に戻す特効薬はないが、少しでもこの危機を食い止めるには、今後どうすべきなのか。
■ 駿河湾のタカアシガニを増やす 戸田で30年間タカアシガニ料理を作ってきた丸吉食堂(キチの「士」は下の横棒が長い「土」)の中島寿之さんは言う。 「タカアシガニのデータを取って、それを漁に活かすべき」 学生時代、水産学部で魚の生態系を研究してきた中島さん。これまでタカアシガニをただ漁師から仕入れるのではなく、駿河湾のどの漁場で獲れたものなのか、同じ漁場で何匹獲れたのかなど、漁師にヒアリングをしてきた。 そして自分が実際に調理をするときにカニ味噌の様子、身の締まり方、卵の有無などをチェックし、漁師からの情報と目の前のカニの関連性を検証してきた。 その結果「○月なら○○付近で獲ったものが身が締まっている」「このカニの近くにはおそらく100匹くらいの群れがいるだろう」など自分なりの分析結果を漁師にフィードバックしている。 一方、漁師にとっても情報収集は漁の生産性を上げるために有益だ。 漁師になって27年、「自分でも漁の結果を全てノートにとっている」と言う水八丸の船長、水口敬三さん。40代後半の地元で期待がかかる若手だ。 水口さんが提案するのは駿河湾のタカアシガニを少しでも増やす試みだ。 戸田では22年前から毎年1回、地元商工会が主催となって、資源保護と調査を目的にタカアシガニの放流を行っている。