Ｂプレミア参入が決まり、くす玉を割る仙台８９ＥＲＳの志村社長（左）とティナ（カメラ・山崎　賢人）

　バスケットボールのＢリーグは１７日、２０２６年からスタートする新トップカテゴリー「Ｂリーグ・プレミア」（Ｂプレミア）に参入する２２クラブを発表し、Ｂ１仙台８９ＥＲＳの初年度での参戦が決定した。志村雄彦社長は「たくさんの人の協力や思いがなければ、ここまでたどり着けなかった」と目に涙を浮かべながら、喜びをかみ締めた。 　この日は仙台市内でパブリックビューイングを行い、約１５０人のファンが駆け付け発表会見を見守った。チームの名前が呼ばれると拍手の音が響いた。「ナイナーズは今年２０周年を迎えますが、苦しい時代も何度もありました。そのたびに皆さんの『頑張って』という声が支えになりました」と社長。応援し続けてくれるブースターらに感謝した。 　２１―２２シーズンから応援する増井奈々さんも「本当に涙が出そうでした」と感銘を受けた。「Ｂ１に昇格したときもグッとくるものがありましたけど、そこから数シーズンでＢプレミア初年度での参入を実現してくれて、感動しています」 　大きな目標を一つ乗り越え、次なる目標は日本一。志村社長は「Ｂプレミア初年度で日本一を成し遂げたい」と力強く宣言し、さらなる活躍を誓った。 （山崎　賢人） 　◆Ｂプレミア　２３年７月に発表された新リーグ。現在のＢ１の名称が「Ｂリーグ・プレミア」（Ｂプレミア）、Ｂ２は「Ｂリーグ・ワン」（Ｂワン）、Ｂ３は「Ｂリーグ・ネクスト」（Ｂネクスト）となる。ＮＢＡに次ぐ世界第２位のリーグを目指し、プレミアへの参入は経営力で判断し、成績による昇降格は行わない。昨季までの２シーズンが審査期間（第１～３次）で「売上高１２億円」「平均入場者数４０００人」「５０００人以上収容のアリーナ」などの厳しい条件が設けられていた。Ｂ１秋田ノーザンハピネッツは１２月に行われる第４次審査での参入を目指す。