蔵並 龍之介・中村 研心・颯佐 心汰

　2024年の春の訪れを告げる第96回選抜高校野球大会（センバツ）の出場校が決まった。3月18日から阪神甲子園球場で繰り広げられる戦いの「主役たち」を紹介していく。 【一覧】センバツ出場32校 【中央学院（千葉）＝6年ぶり2度目】 　昨年秋の千葉で優勝した中央学院が、関東・東京6校目に選考された。県大会出場を決める一次予選で敗れ、敗者復活戦から這い上がり、勢いをつけて、関東大会で8強に入り、健大高崎（群馬）に1点差で敗退。千葉大会も含め、粘り強い戦いを演じた実力が評価された。今センバツでも投打に粘り強さを発揮し、大舞台での活躍を図る。 　中央学院の昨年秋の関東大会準々決勝のスタメンは以下の通り。 （中）青木 勝吾（2年） （右）水嶋 悠（2年） （遊）颯佐 心汰（2年） （二）中村 研心（2年） （一）森田 倫揮（2年） （投）蔵並 龍之介（2年） （三）小澤 遼大（2年） （捕）飯山 成夢（2年） （左）上村 晃平（2年） 　投打にわたり柱となるのは、186センチ、90キロのエース・蔵並 龍之介投手（2年）。昨年夏からもマウンドに上がり、ロッテの佐々木 朗希投手（大船渡高出身）ばりに左足を大きく上げるフォームが特徴だ。140キロ前半の速球と120キロ後半のフォークを投げ込み、千葉大会決勝では2番手で登板し、専大松戸打線を7回無失点に抑える好投で優勝に貢献した。関東大会の白鴎大足利戦では2回から8回まで投げるロングリリーフを見せ、2失点に抑える力投。右サイドの臼井 夕馬投手（2年）も140キロ近い速球、スライダーで勝負する右サイドハンドだ。 蔵並は打席でも活躍し、準々決勝の健大高崎戦では好左腕・佐藤 龍月投手（1年）からマルチヒットを記録するなど2試合5打数3安打と好調だった。 　打線の中心は主将でもある4番・中村 研心内野手（2年）。関東大会2試合では4打点を挙げる活躍。公式戦で10試合以上出場した中央学院の主力野手の中ではトップとなる打率.429をマーク。千葉大会でも3回戦から4試合連続で打点を挙げて優勝に貢献した。 　3番に座る颯佐 心汰内野手（2年）との二遊間コンビは攻守でチームを支える存在となっている。 　颯佐は船橋シニア時代から俊足強肩の野手として知られ、高校入学後は相馬監督の薦めで投手としても活躍。最速148キロの速球を武器にリリーフとして、昨秋の公式戦では18回を投げ、自責点0の好投。NPBスカウトからも注目を集める存在で、今宮 健太内野手（ソフトバンク）の明豊時代を思い出させる選手だ。 　昨秋の公式戦13試合で42盗塁。伝統の機動力は健在で、投手だけではなく、相手の守備陣にもプレッシャーをかける。千葉大会、関東大会でも多くの好投手を攻略してきた攻撃は脅威だ。 　これまで春夏ともに1度の甲子園を経験しているがいずれも初戦敗退。昨年秋、千葉大会で敗者復活戦から勝ち上がった粘り強さを武器に、今センバツで創部初の甲子園勝利を狙う。