先制の適時打を放った坂本は塁上からベンチに向かってポーズを決める（カメラ・相川　和寛）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人２―０中日（２３日・ひたちなか） 　巨人が茨城・ひたちなかでの中日戦に快勝し、連敗を３で止め、７戦ぶりの白星を手にした。坂本勇人内野手（３５）の初回の先制打、４回には萩尾の適時打で挙げた２点を、４投手の完封リレーで守り切った。今季６度目の完封勝ちは１２球団最多。先発の山崎伊織投手（２５）は７回途中３安打無失点の力投で２勝目を挙げた。９連戦の初戦を白星でスタートし、中日と入れ替わって２位に浮上した。 【動画】坂本勇人の力強く、美しいロングティー 　千両役者らしい、さすがの集中力だった。坂本は浮いた球を逃さなかった。両チーム無得点の初回１死二塁。１―１からの３球目、小笠原の真ん中高め１３０キロスライダーに反応した。詰まりながら引っ張った打球は左翼の芝生で弾む。貴重な先制適時打は３連敗中のチームを勝利へ、そして２位浮上に導く決勝打にもなった。「（オコエが）ツーベースを打って回してくれたので、何とか打てて良かったです」。試合前時点では得点圏で１８打数１安打の打率０割５分６厘と苦しんでいただけに、自身にとっても価値ある一本だ。一塁上で両手を２回たたくと、爽やかに笑った。 　また一歩レジェンドへの階段を上った。Ｖ打は、通算２３３９安打目。山本浩二（広島）に並んでＮＰＢ歴代１４位になった。「まだ通過点なので、積み上げられるように頑張ります」。１３位の川上哲治（巨人）までは残り１２本と射程に捉えた。偉大な記録もまだまだ道半ば。試合前に黙々とスクワットやランジなどのトレーニングを行うなど、入念な準備を怠らない背番号６の歩みは止まりそうにない。 　柔軟な心があるから安打を長年積み上げることができる。矢野打撃コーチは「（坂本）勇人のすごいところはあれだけ実績があってももっと良くしようと思って、いろんな人に話を聞きにいくんだよね。年齢とか関係なく、年上の人にも年下の選手とも話をしているよね」とうなる。グラウンド内外で多くの選手と野球談議に花を咲かせるのは日常。このオフに自主トレを一緒に行ったオコエも「僕なんかの打席での待ち方だったり、構えの話とかをすごい熱心に聞いてました」と坂本の探究心に驚く。実績を重ねてきたが、野球少年の頃から気持ちは変わらない。もっとうまくなりたいという向上心が３５歳を突き動かしている。 　チームは７試合ぶりに勝利。阿部監督は「坂本が最初に打ってくれたのでチームも勢いづいた。僅差をものにしたことでチーム全体で乗っていける」と目を細めた。１２日・広島戦（東京Ｄ）の第１打席で２号ソロを放って以降に２３打席連続無安打を経験したが、もう心配はいらない。「もう少し打てるように頑張ります」。復活した坂本が阿部巨人を押し上げていく。（宮内　孝太） 　◆宮本和知Ｐｏｉｎｔ 　勇人はいい当たりではないけど、結果が出れば上向いてくる打者。彼が打てばチームが乗ってくるしね。何より、その前にレフト前を二塁打にしたオコエの好走塁が大きかったよ。４番・岡本和の前後は、先発投手が左ならこの形、右なら３番・丸、５番・坂本でもいいと思う。なかなか点が取れない状況が続く中、ベテラン２人が一定の状態にあることが重要になるね。（スポーツ報知評論家・宮本　和知） 　◆記録室 　坂本（巨）が初回に先制のタイムリー。４月７日のＤｅＮＡ戦以来、今季２度目の勝利打点をマークした。前回はチームの連敗を２でストップ。今回も巨人の連敗を３で止める貴重な一打となった。 　坂本の勝利打点は、高卒１年目の０７年９月６日に中日戦で記録してから、通算１５０度目。５０年の２リーグ制後、巨人打者で１５０度以上の勝利打点は 〈１〉王　　貞治２８９ 〈２〉長嶋　茂雄２５９ 〈３〉阿部慎之助１６２ 〈４〉原　　辰徳１５２ 〈５〉坂本　勇人１５０ 　坂本が５人目だ。対戦カード別の回数は、中日３２、阪神２７、広島とＤｅＮＡ各２６、ヤクルト１５、交流戦２４度。中日戦が最も多い。 　ちなみに坂本が初めてＶ打を記録した試合は、巨人にとって中日戦の通算９００勝目だった。この日で通算１１０９勝目となったが、２リーグ制後に限れば１０００勝目の記念勝利になった。（阿部　大和）