『光る君へ』写真提供＝NHK

　お笑い芸人を役者として起用するドラマが当たり前のようになった。最近は1作品に1人は芸人が出演しているといっても過言ではなく、特に1月期はその活躍が目覚ましい。『春になったら』（カンテレ・フジテレビ系）のとんねるず・木梨憲武（※奈緒とW主演）、『おっさんのパンツがなんだっていいじゃないか！』（東海テレビ・フジテレビ系／以下、『おっパン』）のネプチューン・原田泰三、『婚活1000本ノック』（フジテレビ系）の3時のヒロイン・福田麻貴にいたっては堂々の主演だ。　 【写真】1月期ドラマに出演するお笑い芸人たち（複数あり） 　『春になったら』は、3カ月後に結婚する娘の瞳（奈緒）と3カ月後にこの世を去る父・雅彦（木梨憲武）が織りなすホームドラマ。本当の親子みたいな2人の自然なやりとりが毎回反響を呼んでいる。雅彦はステージ4のすい臓がんを患っているが、最期まで自分らしく生きるために治療は受けないと決めている。ひょうひょうと日常を送るその姿はいつもの“ノリさん”。だが、ふと画面から匂い立ってくる哀愁と死の気配に涙腺がやられてしまう。誰もが瞳の立場に自分を置き換え、親を心配してしまうのは、そんな木梨の味のある芝居あってこそだろう。 　『おっパン』の原田も、木梨とはまた違った意味で切ない役柄。「お茶は女性が淹れてくれた方がおいしい」「ゲイがうつる」など、原田が演じる主人公の誠は偏見まみれで時代錯誤も甚だしい昭和の“おっさん”だ。「あぁ～こういうおじさんいるよね……」とつい顔を歪めてしまうが、誠の場合は内省的なところがあり、もはや自分に愛想を尽かしている家族のために価値観のアップデートに努めていく。原田は昨年、NHKで放送されたスペシャルドラマ『生理のおじさんとその娘』でも、生理について娘と対立する父親という少し近しい役柄を演じた。こうした社会派の側面を持つドラマは人によってはどうしても説教臭く感じてしまうが、原田がほどよくユーモラスに中年男性の成長物語を体現してくれるから新しい価値観の押し付けにはならない。若い人にもおじさんの悲哀を見せ、双方の橋渡し的な役目を担ってくれている。 　ヒロイン初挑戦の福田が『婚活1000本ノック』で演じるのは、かつて自分を弄び、挙句に女性の恨みを買って幽霊になったクソ男（八木勇征）と婚活に挑む売れない小説家の綾子だ。好きになるのはいつも不誠実な男性ばかり。愛されたいとは思いつつも、傷つきたくなくてどこか恋愛に対して必死になれず、いざ始めた婚活ではいい人に出会うも生理的に好きになれない……といった“恋愛あるある”を本作は映し出す。福田がひと癖もふた癖もある男性たちに心の中で鋭いツッコミを入れつつ、良い意味で力の抜けた演技で役に挑んでいることもあり、ドラマというよりどこか長編コントのよう。一方で要所に切なさも溢れ、身につまされる視聴者も多いのではないだろうか。 ●『光る君へ』ロバート・秋山竜次が演じる藤原実資役が話題に 　『さよならマエストロ～父と私のアパッシオナート～』（TBS系）に人気急上昇中のお笑いコンビ・モグライダーの芝大輔、『新空港占拠』（日本テレビ系）には『大病院占拠』（日本テレビ系）に続き、春とヒコーキのぐんぴぃ、『となりのナースエイド』（日本テレビ系）には「第4回女芸人No.1決定戦 THE W」王者の吉住が出演し、主役を支えている今期のドラマ。同時に1月からスタートしたNHK大河ドラマ『光る君へ』にも、カラテカの矢部太郎、はんにゃの金田哲、三遊亭小遊三と、数多くの芸人・落語家が出演しており、中でも話題を集めているのが、円融天皇（坂東巳之助）の側近・藤原実資役を務めるロバートの秋山竜次だ。 　「クリエイターズ・ファイル」と称し、普段から架空の著名人になりきっている秋山には平安貴族役だってお手の物。実際にこの目で見たわけでなくとも、秋山が演じると、どんな役でも「こういう人いそう」と妙に納得感がある。ただ、実資に関してはいつも秋山が演じるような“クセスゴ”キャラではなく意外にも常識人。円融天皇への忠誠心も強く、女房たちからの悪口を気にするような繊細さも持ち合わせた実資を、真面目だけどくすりと笑える絶妙な塩梅で演じている秋山の芝居は視聴者からも好評だ。 　そんな秋山と数多くのキャラクターコントで共演する友近は、NHK連続テレビ小説『ブギウギ』に第17週からヒロイン・スズ子（趣里）の妊娠中を支える看護師役で出演中。これまでも数多くのドラマや映画に出演してきた友近の演技は安定感抜群で、セリフ量はそこまで多くなくとも画面にいてくれるだけで何やらホッとする。本作には友近以外にも、メッセンジャーの黒田有、なだぎ武、ジャルジャルの後藤淳平と福徳秀介、麒麟の田村裕も出演しているが、どの芸人も一様に演技が上手い。 　コントや漫才にも一定の演技力は必要で、考えてみれば当たり前だが、ただ演技が上手いというだけではなく、そこには“おかしみ”がある。「悲劇と喜劇は紙一重」とよく言われるが、思い通りにならない日々を懸命に生きる市井の人々から溢れ出る笑い。観察眼の鋭い芸人たちは、それをすぐさまキャッチし、漫才やコントに取り入れる力がある。芝居もその応用なのだろう。ただ闇雲に笑わせるのではなく、基本的には真面目に芝居をしているが、絶妙な間合いで力を抜く。すると、途端に“おかしみ”が生まれ、お茶の間をあたたかな空気で包んでくれる。その瞬間にこそ、芸人をドラマにキャスティングする狙いがあるのではないだろうか。