先発転向初勝利を挙げた楽天・内星龍（撮影・中井誠）

（パ・リーグ、ロッテ１－４楽天、４回戦、楽天２勝１敗１分け、２７日、ゾゾマリン）４年目の楽天・内星龍投手（２２）が７回３安打１失点の好投で先発転向後初勝利を挙げた。気温２２度、湿度８０％と蒸し暑いマウンドだったが、最速１５２キロの直球を中心にスプリット、スライダー、カーブを投げ分け、ロッテ打線を寄せ付けなかった。 【写真】楽天・今江監督、中継ぎ陣に〝初カミナリ〟「メッセージを全く感じなかった」 「二回以降、暑くなってスピード自体も遅くなり捉えられたが、変化球で粘って投球できた。低めに投げようと思った」 大阪・吹田市出身。１９０センチ、８８キロと恵まれた体格で２０２１年に履正社高からドラフト６位で入団して以降、着実に力を伸ばしてきた。昨季は救援として５３試合に登板し、プロ初勝利を含む４勝２敗、防御率２・２８、７ホールドとブレーク。オフに今江監督に先発転向を直訴して迎えた４年目だった。 米大リーグ、ドジャースの山本由伸にそっくりの左足を高く上げない投球フォーム。山本も救援としてキャリアをスタートさせ、３年目に先発転向。右肩上がりに成長曲線を描いた。「長いイニングを投げるためには、ストライク率を上げていかないといけない。技術面を向上させたい」と向上心の高さも山本を尊敬するがゆえだ。 ２４日に２２歳の誕生日を迎えたばかり。打線が逆転した八回の攻撃中は「『神様、打ってください』という感じでした」と純真な笑顔も浮かべた。エース街道の第一歩。伸び盛りの右腕が、潜在能力の一端を示した。（横山尚杜） ■内　星龍（うち・せいりゅう）　２００２（平成１４年）年４月２４日生まれ、２２歳。大阪府出身。履正社高３年時に新型コロナによって中止となった県大会の代替大会を勝ち上がり、甲子園の交流試合に出場（登板なし）。２０２１年ドラフト６位で楽天入団。昨季１軍デビューし、今季は４試合で１勝１敗、防御率３・００。通算成績は５７試合、５勝３敗、防御率２・５０。１９０センチ、８８キロ。右投げ左打ち。独身。年俸１９００万円。背番号６９。