ＳＧでも存在感を発揮する遠藤。女子戦なら力は一枚上だ

　ボートレース蒲郡のプレミアムＧ１「第１３回クイーンズクライマックス」（ＱＣ）は１２月２８日から３１日まで開催される（ＱＣシリーズは同２６～３１日）。昨年、優勝戦２着だった遠藤エミ（３６）＝滋賀＝は、現在女子賞金ランク３位につけている。２度目のＱＣ制覇へ向け、近況を聞いた。 　女子賞金ランク３位につけている遠藤だが、優勝は昨年１１月の三国・ヴィーナスシリーズから遠ざかっている。「なんでこの位置にいるんですかね？　何でもいいのでとにかく優勝したい」と、自身４１度目となる優勝を熱望した。 　直前の多摩川・オールスターは初日の６、５着が響いて予選落ち。しかし、エンジンは出ていた。３月の戸田・クラシックは序盤６、６着発進も予選を突破。最終日１１Ｒの選抜戦では１号艇の峰竜太を３コースからまくって勝利した。「あの時もエンジンは出ていました。序盤に大きい着を取ってしまうことが課題ですね」と今年のＳＧを振り返った。 　ただ、エンジン出しについては調子は悪くないという。「今は調整でやりたいことがあるので楽しいですね。一時期はどこが悪いのかも分からなかった。あの時はレース場にも行きたくなかったですね」。スランプを乗り越え、今は強い遠藤が戻ってきている。 　今後の目標については「もちろん、もう一度グランプリに出場したいっていう思いはあります。あと、女子のタイトルは全部取りたいですね」と話した。まずは８月の福岡・レディースチャンピオン優勝が目標になるが、来年２月には新設の女子Ｇ１も待っている。遠藤の女子最強時代はまだまだ続きそうだ。