巨人・丸佳浩

【球界ここだけの話】今年こそ、長年続く「１番打者問題」の終止符となるか－。巨人・丸佳浩外野手（３５）が、リードオフマンとして輝きを放っている。６１試合を消化した１２日までで３５試合に１番打者で出場する丸は、５月１１日のヤクルト戦（神宮）から２５合連続出塁を記録。１番に定着しつつある左打者が、切り込み隊長として大切にする心得がある。 「『チームに勢いをつける打席にしろ』と常々言われていたので、その気持ちは今も変わらない。（試合の）第１打席で変な打席は見せられないと思っています」 ２０１８年まで１１年間在籍した広島時代からたたき込まれたリードオフマンとしての信条。「誰に言われたとかでなくて、（広島は）チームでそういう風に言われていた空気」と懐かしそうに回想する。プロ１７年目を迎えた今でも大切にする教えだ。 １番で出場した３５試合中１０試合で第１打席に安打を記録。チームに勢いをつける意識は、数字にもしっかりと表れているが、念入りな準備のたまものだ。ホームゲームの際は、守備を終えたあとに打席に向かう。他の打順よりもネクストバッターズサークルで投手にタイミングを合わせるなどの準備の時間は限られる。だからこそ、相手投手の予習を重要視する。 「ある程度、自分の中で（投手の情報を）入れておかないと打席の中で入りの１、２球のタイミングが合わなくて甘い球を見逃してとなってしまう。もったいない球はなしにしたい」。千葉経済大付高時代から続ける自身の打席内で感じた感想などがつづられている〝丸ノート〟や球団スコアラーに聞いた情報を参考に、甘い球を逃さない準備をして臨んでいる。 プロ１７年目を迎え、４月で３５歳となった。年齢ととも変化する体に合わせて食事面も変化している。試合前の食事では、必ず７個食べていた餅も３年前からは５個に減らした。「年齢を考えてね。おなかいっぱいが苦しかった」とちゃめっ気たっぷりにいう。試合開始にベストパフォーマンスを持っていく意識は、グラウンド外から始まっていた。 巨人の１番打者で、同一シーズン１００試合以上に先発起用されたのは、２０１２年の長野久義が最後。百戦錬磨の丸が、１１年連続で抱えるチームの〝課題〟を打破する予感を漂わせている。（樋口航）