パーソナリティの吉田明世、ユージ

モデル・タレントとして活躍するユージと、フリーアナウンサーの吉田明世がパーソナリティをつとめるTOKYO FMのラジオ番組「ONE MORNING」（毎週月曜～金曜6:00～9:00）。3月15日（金）放送のコーナー「リポビタンD TREND NET」のテーマは「サッカー日本代表キャプテン・遠藤航選手に注目」。サッカージャーナリストの河治良幸さんに解説していただきました。

現在、イングランド・プレミアリーグ「リヴァプールFC」に所属しているサッカー日本代表キャプテン・遠藤航選手。プレミアリーグにおける第28節の週間ベストイレブンに選出されたことが3月12日（※現地時間）に発表され、話題となっています。 サッカーの母国・イングランドの名門クラブチームで、日本人選手としては偉業ともいえる評価を受けているボランチの遠藤航選手について、サッカージャーナリスト・河治良幸さんに伺いました。

◆週刊ベストイレブンに選出！ 注目の遠藤航選手とは？

河治：（遠藤選手は）現在中盤のアンカーと呼ばれる、4-3-3の真ん中でプレーする選手です。攻守のバランスを取りながらボールを奪ってファーストパスで周りの選手を前向きに受けさせるところ、いわゆる舵取り役でもありながら、守備の部分でも非常に重要な役割を果たすポジションにいます。 直接得点に絡むということが多くないので「点を取りました」「アシストしました」というような報道がされにくいのが難しいところですが、サッカーの最高峰リーグであるプレミアリーグの、しかもチャンピオンを何度もとっているリヴァプールで中盤の主力となっているので、非常に注目すべき選手かなと思います。

◆試合を重ねて着実に成長してきた

吉田：遠藤航選手がリヴァプールに完全移籍したのは去年8月。それまではドイツ・ブンデスリーガのクラブチーム「VfBシュトゥットガルト」でキャプテンをつとめるなど大活躍しました。そのときに遠藤航選手が2年連続で獲得した名誉が「デュエル王」です。 ユージ：サッカー用語で「デュエル」とは、1対1でボールを奪い合うことを言いますが、デュエルで勝つことを伝統的に重視しているブンデスリーガにおいて遠藤選手は「相手からボールを奪う確率が最も高かった選手＝デュエル王」として、圧倒的な存在感を示していました。 吉田：そんな遠藤航選手が次の舞台に選んだのがイングランド・プレミアリーグの「リヴァプールFC」。日本人選手としては、過去に南野拓実選手も所属していた名門クラブチームです。 河治：現在、プレミアリーグが3チームによる巴戦のような状態になっており、リヴァプール、アーセナルFC、マンチェスター・シティFCが優勝争いをしています。 リヴァプールの優勝は、プレミアリーグが開幕した1992年からは2019-2020シーズンの1回だけですが、その前のフットボールリーグ時代を含めると19回の優勝を誇る超名門です。 チャンピオンズリーグもレアル・マドリード（スペイン）とACミラン（イタリア）に次ぐ3番目、FCバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）に並ぶ3番目の6回の優勝を記録しています。 そういったクラブで、リヴァプールFCのユルゲン・クロップ監督は9年目です。かつてドイツ・ブンデスリーガのボルシア・ドルトムントで香川真司選手（現在はJリーグ・セレッソ大阪所属）を指導したこともあるユルゲン・クロップ監督から遠藤航選手が評価され、リヴァプールにやって来たのですが、当初はけっこう懐疑的な目を向けられていました。 地元のファンだけではなく、日本のプレミアリーグのファンからも「大丈夫なのか」という声が多くあるなかで、試合を重ねながらどんどんプレーが良くなっていって、評価を勝ち取っていきました。もちろんチームのなかでの信頼も勝ち取って、現在ではほとんどの試合にスタメンで出る状況になっています。