最期までキレイな体で（写真はイメージ）

【ワンニャンのSOS】#82 　先日、獣医師仲間と話をすると、仲間の飼い主さんは愛猫を亡くし、汚れてしまった死骸に戸惑ったということを耳にしました。ペットを看取ったことがないと、十分考えられる話です。 【写真】赤塚不二夫さんは愛猫・菊千代を人間と同じ葬儀で見送った（2020年） 　ワンちゃんやネコちゃんが亡くなると、そのときの病状や体の状態によっては、失禁したり、胃の内容物が逆流したりすることは珍しくありません。肺に異常があると鼻から血水が垂れ、代謝障害があると肛門からタール状の下血便が漏れることもあります。 　病院で亡くなってそんな状態だと、死骸をキレイに洗って乾かしてからお見送りをできるようにするでしょう。当院ではトリミング室でそうしています。 ■かかりつけ医であれば対応 　もし在宅で看取った場合でも、かかりつけ医があって、運ぶことが嫌でなければ、多くの獣医師は同様の対応をしてくれるでしょう。あくまでも、かかりつけであることが条件です。 　その場合、シャンプーで口や肛門の周りの汚れを落とします。膀胱に尿がたまっていると圧迫やカテーテルで排出。乾かしてから肛門に大きな綿を入れるのは、綿が水分を吸い取り、死骸安置の間、汚物の漏れを防ぐためです。鼻や口も同様で胃の内容物や肺の水分などが逆流する可能性があれば綿を詰めます。もちろん、飼い主さんにそのことを伝えてからです。 　まぶたは開いたまま固まってしまうことが多いでしょう。少しテープで固定してあげると、眠っているような姿になります。逆に死後硬直の解除は、固まった筋肉をゆっくりと曲げ伸ばししてあげると、少しずつ硬直が解けてきます。 　その後の死骸の維持管理は、なるべく涼しい部屋に安置してください。もし前日くらいまで食餌を食べていると、胃の内容物から腐敗する恐れがあります。これを防ぐには、腹部に保冷剤や氷のうを当てて冷やしておくとよいでしょう。適宜冷えたものに替えながら安置すれば、半日から1日くらいは死骸の維持に役立ちます。 　一般に死骸を火葬、供養してもらうのは、ペット霊園や公共の火葬サービスです。公共の火葬サービスとは自治体の清掃工場で、ゴミの焼却とは別に、ペットや野生動物の死骸をきちんと火葬、供養してくれるサービスを提供していることがよくあります。知らないと清掃工場という場所に抵抗感を持つかもしれませんが、きちんとしてくれるので心配ありません。 　火葬が済めば、埋葬になります。飼い主さんの自宅に庭などがあれば、その一部に死骸を埋葬することは問題ありませんし、当院のかかりつけの方もそうやってお墓を立てることが珍しくありません。 　問題はペット霊園などに預けるケースです。これについては次回、お話しします。 （カーター動物病院・片岡重明院長）