国内メジャー初優勝の岩田寛＝宍戸ヒルズＣＣ西コース（撮影・萩原悠久人）

ＢＭＷツアー選手権森ビル杯最終日（９日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ西Ｃ＝７４３０ヤード、パー７１）首位から出て６８で回った岩田寛（４３）＝フリー＝が、通算１３アンダーで並んだ石川遼（３２）＝ＣＡＳＩＯ＝とのプレーオフを１ホール目でパーとして制し、悲願の国内メジャー初優勝を果たした。ツアー通算６勝目。４３歳１３０日でのメジャー初Ｖは史上最年長記録となった。今年１月にはツアー通算２０勝の谷口徹（５６）＝フリー＝から「メジャーを勝て」と厳命。石川との激戦を制して勝利の美酒に酔った。 【写真】プレーオフに敗れた石川遼は岩田寛と握手を交わした １メートルのパーパットを決めた岩田は、敗れた石川と固く手を握った。６３の猛チャージで上がってきた強敵とのプレーオフ。耐えて耐えてつかんだ初のメジャー優勝に、ホッと息をついた。 「正直に言うと、ほとんどが遼の応援だと思っていた。でも１８番のティーグラウンドに行くとき、『岩田頑張れ』と言ってもらえて、泣きそうになった。最高です」 順調にスコアを伸ばしたが、５組前でプレーする石川の追い上げを察知した１４番で初のボギー。「思い出したくないくらい震えた」と１７番（パー４）で３パットのボギーをたたき、石川と同スコアでホールアウトした。 これまで２戦２敗のプレーオフ。だが、声援の後押しもあり、冷静だった。両者パーオンを逃して、石川はグリーン右手前からピンまで５メートルほどショート。パーパットも外した。一方の岩田はグリーン奥から１メートルにつけて、パーセーブした。 ４３歳の今もなお、若手隆盛のゴルフ界で存在感を示す。「けがをしない。体を大きくしても柔軟性を失わないこと」と体を整えてきた。今大会の平均パットは１・６９３９で７位、パーキープ率９１・６６７％は１位と熟練の技が光った。 ひょうひょうとした性格で、自身を「変わっています」と自虐的に言う。そんな４３歳が「赤ちゃん（のような存在）。尊敬はしていますよ」と慕うのが、ツアー通算２０勝の谷口徹だ。初シードで臨んだ２００７年。後輩も少ない中、食事に誘ってもらった。「谷口さんがずっとしゃべっていて。俺、いるのかなって」。人見知りを発揮したが、面倒見のいい先輩とは、その後もオフに合宿もともにして学んだ。 今年１月。新年のあいさつで、「メジャー、勝てよ」とメッセージをもらった。２０１８年の国内メジャー「日本プロ選手権」を史上最年長の５０歳で制した谷口の言葉だけに、心に強く訴えるものがあった。これまで考えたこともなかったというが、「意識が変わりました」。今季国内メジャー初戦で史上最年長でのメジャー初優勝。いきなり約束を果たした。