JA鹿本の西岡裕治組合長（右）から大玉スイカを受けとる植木小の児童＝23日、熊本市北区

　日本有数のスイカ産地があるJA鹿本が、熊本市北区植木町と山鹿市の小学校16校に出荷最盛期を迎えたスイカとメロン計約230玉を贈った。5月23日、北区の植木小で贈呈式があり、JA鹿本の生産者らが6キロほどあるスイカを児童たちに手渡した。 　地元の特産品を味わってもらおうと毎年贈っており、36年目。今年は、出荷のピークを迎えている「祭りばやし」などの大玉スイカをはじめ、小玉スイカ、メロンを贈った。 　贈呈式では、6年生約70人を前に、前田博智園芸部会長が「みなさんに少しでも農業やスイカのことを知ってもらいたい」とあいさつ。児童からは「どんな思いで作っているの」「値段は」などの質問があった。 　スイカを受けとった女子児童は「ランドセルより重い。毎年スイカをもらうことに感謝して食べたい」と話した。（石井颯悟）