佐賀バルーナーズのエースとして日々成長する角田太輝「自分のポイントガードとしての形は見えてきました」
6勝8敗で中断期間に突入「もっと勝てた」
佐賀バルーナーズは千葉ジェッツとの第8節を1勝1敗で終えた。初戦は前半で30点差をつける快勝を収めたが、続く第2戦は第3クォーターまでわずかにリードするも、終盤にオフェンスが停滞しそこから失点を重ねて競り負けた。 第2戦で12得点6リバウンド3アシストを挙げた角田太輝は出だしのパフォーマンスを悔いた。「第1クォーターで25点取られたところがすべてと思っています。そこで10点くらいの差をつけられたことが最後の最後に響いたかなと」 前述の通り、佐賀はその後盛り返して最終クォーターをリードして迎えたが、序盤のビハインドを覆すため、終盤までエネルギーを残すことができなかったという見方だ。宮永雄太ヘッドコーチも「最後は体力切れでちょっとついていけませんでした」と同様の見解を示している。 11月は2勝3敗だったが、その3敗のすべてで第1クォーターに10点前後のビハインドを背負った。だからこそ、角田は出だしのディフェンスの大切さを語る。「広島ドラゴンフライズとの第一戦も、第1クォーターで大量失点をして、最終的にその差で終わりました。今日もそうですし、そういうことが多いです。本当に我慢する力は持っているんですけど、その出だしの部分は課題だなと思っています」 立ち上がりの守備に課題を残していはいるが、佐賀はここまで6勝8敗といわゆる『B1の壁』を乗り越えている。実際に宮永ヘッドコーチも「もっと勝てたなと思います」と言い、初のB1での戦いに自信を深めているようだ。「何勝何敗というのはそこまで意識していません。B1に昇格して、我々がB1にふさわしいチームだということを皆さんに知ってもらうというチャレンジをしています。琉球（ゴールデンキングス）さんと紙一重のゲームをして、広島（ドラゴンフライズ）さんと島根（スサノオマジック）さん、今日も千葉Jさんと試合をさせていただいて、自分たち次第で勝てるなというのは感じることができました。あとはチームとしても個人としてもステップアップして、それを結果で証明できるようにしたいと思います」
