【九州国際大付―クラーク記念国際】九回裏クラーク記念国際無死、遊ゴロを放ち出塁を狙う金原颯＝神宮球場で２０２１年１１月２０日、前田梨里子撮影

　◇「粘りの打撃」四男にエール 　昨秋は空知地区大会から明治神宮大会までの９試合３７打席で三振はゼロ。攻撃の柱となる金原颯（そう）（２年）は信条とする「粘りの打撃」を体現した。少年野球でコーチした父佳さん（４８）は「追い込まれても食らいつき、うまくバットに当てていた。三振した記憶はあまりない」と、幼少期のプレーを思い返した。 　出身は宮城県大崎市。６人兄弟の四男で次男瑤さん（２２）、三男塁さん（１９）はともにクラーク記念国際の野球部員だった。瑤さんは２０１６年夏の甲子園メンバーで、中堅手としてプレー。家族全員がアルプススタンドから応援した。遙さんは足が速く、右打者から左打者にスイッチした。６人兄弟で左利きなのは颯だけ。佳さんは「私も左利きなので野球も教えやすかった。コピーみたいでした」。 　久々にプレーをみたのは昨秋の全道大会決勝。この試合では六回に先頭打者として追加点の足掛かりとなる右前打を含む２安打を放った。全道大会ではチームトップ打率の５割２分９厘と、初優勝にバットで貢献。佳さんは「クラークでは佐々木啓司監督や佐々木達也部長からいい指導を受け、アベレージヒッターとして成長している」とプレーを見つめた。 　センバツ初戦の相手は、明治神宮大会で敗れた九州国際大付（福岡）。その試合は三振こそしなかったが、相手の「手元で伸びるボール」に苦しめられ、３打数無安打。全国レベルの投球を肌で感じた。この冬は約１・５キロの鉄バットを使った振り込みを重ねた。 　チームは３月上旬からセンバツに向けて本州入り。練習試合では打撃の安定感を買われ、１番打者として実戦の感覚を取り戻している。９日の大同大大同（愛知）戦では３安打と固め打ち。「どんなコースでも打てる打者を目指して甲子園に臨みたい」と調子は上向きだ。 　佳さんは開幕日１８日の試合に向け、６年ぶりとなる甲子園での観戦を予定。颯の活躍を楽しみにしている。三男の塁さんは２０年の道独自大会の北北海道大会で優勝したが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で夏の甲子園は中止となり、憧れの舞台に立つことはなかった。 　佳さんは「甲子園は一つのプレーで人生が変わる場所。その場で試合できることを感じてもらいたい」とエールを送るとともに、「甲子園に出場できなかった先輩たちの意志を感じてプレーしてほしい」と願いを込めた。【三沢邦彦】