エース争いで切磋琢磨 桐生第一の宮下と蓼原、大舞台で「やり切れた」 交流試合
2020年甲子園高校野球交流試合は第5日の16日、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で行われ、桐生第一(群馬)は明石商(兵庫)に2―3で敗れた。 【明石商中森vs桐生第一打線】「特別な夏」の熱闘を写真特集で 新チーム結成時から切磋琢磨(せっさたくま)してきた桐生第一の3年生2投手の継投で、屈指の好投手を擁する明石商を相手に接戦を演じた。 桐生第一の先発はエース左腕の宮下。直球は常時120キロ台ながら、同じ腕の振りから投じるチェンジアップやスライダーを交え、明石商打線から凡打の山を築いた。走者を許しても、緩いけん制も入れてたっぷりと間をとり、自分のペースに引き込んでいく。「自分は力で抑えられる投手ではない」と、昨秋から工夫を重ねてきた投球術を披露した。 成果が出たのは、六回1死一、三塁で4番・福本を迎えた場面だ。1、2球目とスクイズの構えで揺さぶられたが動揺することなく、4球目の投前へのスクイズを落ち着いて捕手・星野へグラブトスし、三塁走者を挟殺した。続く井上に先制適時打を許して「要所で(制球が)甘くなった」と悔やんだが、納得の投球だった。 七回からは、140キロ超の速球が持ち味の右腕・蓼原(たではら)が継投。直球主体に押して2回を1安打に抑えたが、その1本が相手の追加点につながり、「浮足立って球が浮いてしまった。宮下に申し訳ない」と、切磋琢磨してきたライバルに頭を下げた。 宮下は群馬独自大会では不調からエース背番号「1」を蓼原に奪われ、「悔しい気持ちがあった」という。それだけに、大舞台では2人で持ち味を発揮し「良いチームで恵まれていた。やり切れた」と宮下。敗れこそしたが、表情は晴れやかだった。【伝田賢史】 ◇最終日もライブ中継 ニュースサイト「毎日新聞」(https://mainichi.jp/koshien/senbatsu/)と「Yahoo!JAPAN」が運営する「スポーツナビ」(https://baseball.yahoo.co.jp/senbatsu/)で展開する「センバツLIVE!」では、センバツ交流試合の全16試合をライブ中継します。センバツLIVE!は、パソコンやスマートフォンで、いつでもどこでも無料でお楽しみいただけます。勝負の裏側に迫った最新のニュースや写真特集など、試合の情報が盛りだくさんです。センバツ交流試合にどうぞご注目ください。