完投で西武を下し、笑顔で岡田彰布監督とハイタッチするジェレミー・ビーズリー（右）（カメラ・朝田　秀司）

◆日本生命セ・パ交流戦　阪神４―１西武（８日・甲子園） 　最後まで獅子打線を眠らせたままにした。阪神のジェレミー・ビーズリー投手（２８）が４安打１失点で来日初完投。助っ人による甲子園で完投は２０１９年５月４日ＤｅＮＡ戦のメッセンジャー以来、実に５年ぶりだ。無傷の３勝目に「制球よく投げられた」と胸を張った。 　８回１死一、二塁の第４打席。降板を考えていた岡田監督に直訴した。「完封したいです」。志願の９回は１死二、三塁から二ゴロの間に１点を失ったが、来日最多１１９球で投げ切った。指揮官は「ビーズリーに尽きる」と称賛。チームは５カードぶりの勝ち越しで、交流戦最下位脱出だ。 　学生時代、レスリングに打ち込んだ経験が生きている。競技は違えど、１対１の勝負を繰り返すのは対打者と同じだ。わずかな表情の変化でさえ隙を生むマット上。ピンチを迎えた時は、かつての“レスラー”になり切る。「どうやって倒してやろうか」。目の前の敵をじっくり観察し分析。マウンド上でも着実に“ポイント”を積み重ねる。今季は対右打者に被安打１と無双。規定投球回未達ながら、２６回１失点で防御率０・６９と圧巻の投球を見せている。 　来日１年目に中継ぎから先発に転向し、２年目に先発として覚醒。球団の歴代助っ人では最長の１０年間在籍したメッセンジャーと同じ道を進む。通算９８勝を挙げた先輩右腕に「僕も長く日本で野球をやりたい」と羨望のまなざしを向ける。豚骨ラーメン好きも虎の大先輩と同じだ。「メッセンジャー２世」の“襲名権”を得た右腕。飛躍の日々に終わりは見えない。（直川　響）