命名・進水式が行われたＬＮＧ燃料フェリー「さんふらわあ　かむい」（提供）

　商船三井（東京）グループが２０２５年に苫小牧―大洗航路で就航を計画している、ＬＮＧ（液化天然ガス）燃料フェリーが広島県でお披露目された。従来の重油燃料フェリーと比べ、二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を約３５％削減できる次世代フェリーで、「さんふらわあ　かむい」と命名。商船三井さんふらわあ（東京）は「環境負荷の軽減や物流の２０２４年問題の解決につなげたい」と期待している。 　商船三井、商船三井さんふらわあ、内海造船（広島県）の３社が建造。事業費は非公表。従来の重油燃料フェリーの代替船で、商船三井グループのＬＮＧフェリーとしては、２３年に大阪―別府（大分）航路に就航した「さんふらわあ　くれない」「さんふらわあ　むらさき」に次いで３隻目になる。 　「さんふらわあ　かむい」は全長が約２００メートル、総トン数約１万５６００トン。従来船と比べて４０００トン以上大型化した。乗客定員は従来比３人増の１５７人、乗用車は１２台減の５０台にとどめる一方、トラックは１台１３メートル換算で２０台増の１５５台を積載できる。 　客室は大部屋を廃止して完全個室にし、より快適に船旅できる環境で、トラック積載スペースを拡張。貨物トラック輸送が海上輸送などに切り替わるモーダルシフトを促進し、物流業で時間外労働の上限規制が適用される２０２４年問題の解決に貢献する考えだ。 　船名はアイヌ語で神を意味する「カムイ」が由来。ＬＮＧフェリーを初めて就航する北海道を意識したといい、商船三井さんふらわあは「偉大な先人であるアイヌに畏敬の念を示し、新時代の船をアイヌ語名とすることで、伝統と未来をつないでいくことを表した」としている。 　１１日に広島県尾道市の内海造船因島工場で命名・進水式を行い、関係者や観覧客ら約２００人が参加した。「かむい」は今後内装の工事を経て、１２月に商船三井に引き渡される予定。試験航海や船員の習熟訓練を行い、苫小牧港への初入港は２５年初頭、商船三井さんふらわあが運航する苫小牧―大洗航路の深夜便に就航する予定だ。 　また、同航路のＬＮＧフェリー２番船も２５年中に就航する予定で、年内の完成を目指している。