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「やればできる！」。ティモンディといえば、高岸宏行さんのこの言葉が印象的ですが、売れっ子芸人で事務所の先輩からのひと言をきっかけに、“お笑いだけでご飯を食べられる”ようになったそうです。前田裕太さんから「売れる」までのお話を伺いました。 【画像】たまに衣装が破けるという極太のももがたまらん…今も公私ともに野球を楽しんでいる前田さん ほか（全15枚）

■初舞台の観客は4、5人「それでも楽しかった」 ──2015年に高岸宏行さんとティモンディを結成後、どんな経緯で、今所属されているグレープカンパニーに入ったのですか？

前田さん：サンドウィッチマンさんに憧れていたので、同じ事務所に応募してみようとなって、オーディションを受けたら合格しました。 ──デビューできたときはどんなお気持ちでしたか？ 前田さん：デビューといっても最初からテレビの仕事があるわけでもなくて、しばらくの間は、1か月に1回、事務所主催のお笑いライブに出演していただけなんですけど。観てくれるお客さんは4～5人くらいで…。毎回、出演した芸人の人気ランキングが出るのですが、僕たちはいつも順位ふるわずでした。

でも、楽しかったです。僕は、高校3年の夏、子どもの頃からずっと「行く」と決めていた甲子園まで一歩届かなくて、それ以来、あまり楽しいと思えることがなかったから。お笑いの舞台では、「楽しい」と素直に思えました。 高校3年の夏までは野球が人生のすべてだったし、「楽しい」のは「勝てたから」「夢に近づけたから」という感覚で、甲子園で優勝してプロになるための通過点にすぎませんでした。でも、芸人としてステージに立ったときには、野球をやっていた頃とはまったく違う「楽しい」を感じられたんです。「全然違う世界がある！」って。

「負けていても楽しい」「これからもお笑いの世界で楽しめたらいいな」と思えました。県大会の決勝でサヨナラ負けをして、同時に子どもの頃からの夢と頑張る目的をなくしたあの頃を思うと、大きな前進だと思います。 それに昔の考え方のままだったらダメだったと思います。自分がどんなに頑張っても、結果でしか評価しなくて、期待通りの結果が出なかったら、「努力がたりなかった」「お前がダメだから、そんな結果しか出ないんだ」と思い込んでいた気がします。