応援手旗や切手シートを持つ田原小学校の児童（５日、和歌山県串本町田原で）

　和歌山県串本町は、民間小型ロケットの発射を目前に控え、町内の小中学生や教職員計約千人に応援手旗や記念切手シートを配布した。発射場に近い田原小学校（林宣行校長、１８人）では、子どもたちが林校長から受け取り、打ち上げを待ち望んでいた。 【いよいよ３月９日打ち上げ！　和歌山・串本のロケット発射場の記事と動画はこちら】 　子どもたちにも初号機打ち上げを応援してもらおうと企画された。応援手旗は縦２９・５センチ、横４２センチで、ロケットの絵柄が入っている。記念切手は町公式サポーターにも就任している人気漫画「宇宙兄弟」のキャラクターが描かれているものと、国の名勝・天然記念物「橋杭岩」の後ろから打ち上がるロケットが描かれた２種類がある。切手シートには田嶋勝正町長のメッセージも入っている。 　田原小では５日、林校長がロケット「カイロス」という名前には、ギリシャ神話に登場する「時間神」と、ギリシャ語でチャンスという二つの意味が込められていると説明。「普通のロケットは打ち上げまでに２年くらいかかる。ところが、田原の発射場は１年以内に打ち上げることができる」と説明した。 　その後、応援手旗や記念切手を受け取った子どもたちは、切手のデザインを見たり、旗を振ったりして喜んでいた。 　３年生の寺西海翔君（９）は「発射すると聞いてずっと楽しみにしていた。旗を持って応援する。絶対に成功してほしい」と話した。