Ｈ３ロケット３号機＝５月２９日、鹿児島県南種子町の種子島宇宙センター（ＪＡＸＡ提供）

７月１日に鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げられることになった日本の次世代主力ロケット「Ｈ３」３号機の準備状況について、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２８日、記者会見を開いて説明した。開発計画責任者の有田誠プロジェクトマネージャは「準備は十分に整えた。この先は連続成功あるのみだ」と、決意を示した。 この日、公表された飛行計画によると、３号機は３０日午後８時半に、格納されている種子島宇宙センターの大型ロケット組立棟から発射地点へ移動。７月１日午後０時６～１９分に打ち上げられ、打ち上げから約１６分後、搭載する国の先進レーダー衛星「だいち４号」を軌道に投入する。 第１段機体に２基搭載する主エンジンＬＥ９について、搭載する衛星の負荷を減らす取り組みを初めて行うことも明らかにした。燃焼の終盤は燃料を消費して機体が軽くなり、加速度が増すことから、繊細な電子機器の塊である衛星に負荷がかかる。そのため、燃焼終了直前の約２０秒間は、推進力を約６６％に減らして衛星の負荷を減らす。Ｈ３は将来、民間衛星打ち上げの大量受注を目指しており、衛星を「乗り心地よく」運べる実力をアピールすることが狙い。 打ち上げに失敗した初号機、国の大型衛星の搭載を見送って打ち上げられた２号機は試験段階の位置づけだったが、３号機は実用段階となる。有田氏は記者会見で「３号機はＨ３ロケットの本格的な実用段階に向けての大事なステップ。必ず成功させたい」と語った。