浦和DF石原広教

◆明治安田Ｊ１リーグ▽第７節　浦和３―０鳥栖（７日・埼玉スタジアム、笠原寛貴主審。２万８５７６人） 　【浦和担当・星野浩司】すでに足はつっていた。それでも、浦和ＤＦ石原広教（２５）は右サイドを爆走した。 　３―０の後半アディショナルタイム。右ウィングの大久保智明へロングパスが送られると、２０メートルほど後方にいた背番号４は全速力で追走し、追い越した。「その前にクロスが上がってきて足がつって、逆にスイッチが入った。『行かなきゃ！』って、変なアドレナリンが出ちゃいました」。９０分以上も上下動を繰り返し、疲労がピークの最終盤。結果的に自身へパスは来なかったが、素早いプレスバックで相手カウンターを防ぎ、完封勝利をもぎ取った。 　湘南から移籍後初スタメン。前節・ＦＣ東京戦で膝を負傷した主将ＤＦ酒井宏樹に代わり、チャンスが巡ってきた。右サイドバック（ＳＢ）で先発し、開始９分にはＦＷチアゴサンタナとのワンツーで相手２人を置き去りにして、決定的な縦パス。前半２７分には果敢な飛び出しからゴール前で倒され、ＰＫの判定はなかったものの相手の急所を突いた。 　公式戦で今季初のフル出場にもブランクを感じさせず、「自分なりの良さを見せられた」と笑顔がはじけた。走れて、つなげて、球際も強い。そしてフィニッシュに絡める。酒井ほどのフィジカルの強さはないが、右ＳＢで持ち味が光った。 　ＧＫ西川周作「非常に頑張れる選手。攻撃でも基礎技術が高いので、安心感がすごくある」 　ＭＦ伊藤敦樹「攻撃が終わった後にすぐ戻ったり、対人も強い」 　ＦＷ前田直輝「あれだけファイトできるし、僕らは助けられた」 　公式戦でスタートから初めて組んだチームメートからの信頼も厚い。 　苦境にも腐らなかった。昨オフ、浦和からオファーを受け「迷いはなかった。酒井宏樹選手からポジションを奪って試合に出ることが、自分が上にいくための近道」。覚悟を決めて移籍したが、やはり壁は高かった。ヘグモ監督が主力組とサブ組を明確に分けて練習を行う中、１～２月の沖縄キャンプから主力組には加われず。２組による紅白戦にも入れない時もあり、序列は低かった。 　湘南では２１年に主将を務めるなど、昨季まで４年間にわたりチームの中心に君臨。自身の立ち位置は激変した。「練習生みたいになっていた。“Ｃチーム”だった。本当に『構想外なのかな』と思ったりもした」 　ただ、紅白戦のサブ組で見せる石原のプレーは際だっていた。パスを出しては動き続けて絶妙なスペースで受けてビルドアップを円滑化し、１対１のバトルも強い。「酒井選手から盗むところは多い。練習でずっと動きを見てる」。対戦相手としてダイナミックなプレーを見せる酒井から学び、吸収した。 　ベンチ外だった先月１７日の湘南戦後に石原と交わした言葉を思い出す。「だいぶ状態は良くなってきたので、そろそろ試合に絡んでいきますよ。見ていてください」。まさに有言実行だった。「想像よりかなり早い段階で試合に出た」。今回は酒井の負傷で先発の機会が巡ってきたが、復帰した時に指揮官が起用を迷うほどの存在感を見せた。 　ＤＦ佐藤瑶太、ＭＦ安居海渡、そして石原。当初はサブ組だったメンバーが呼び込んだ完封勝利だった。Ｊ１のピッチに立てず、ふてくされそうになりそうな若手選手もいる中で「やり続ければチャンスが来るのは分かっていた。逆に『日々やっていなくて急にチャンスが来た時に何ができるの？』というのもある。姿勢や言葉でも常に見せてきたつもり」と石原。そして、ともに苦境を味わってきた仲間に対し、こうも言った。 　「また一緒に試合に出たいし、僕もそこに戻るつもりはない。１つ良いキッカケを僕が作れたのかな」