第2期エディー・ジャパンが始動

ついに第2期エディー・ジャパンが始動した。2月6日～7日、ラグビー日本代表のトレーニングスコッド合宿が、福岡にある日本代表の練習拠点「JAPAN BASE」で開催された。

6日、1月に就任したばかりのエディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）が、9年ぶりに桜のエンブレムをつけ、日本代表になりうる選手たち34名を初めて直接指導した。

今回のトレーニング合宿はリーグワン開催中ということもあり、2日間の短い期間で、『クロスボーターラグビー』に参加しているチームの選手（24年度加入の新人選手も含めて）は招集されていない。「『超速』ラグビーを理解してもらういい機会で、自分が見たい選手を呼んだ」（ジョーンズHC）という。

9年ぶりに日本代表を率いるエディ・ジョーンズHC

この合宿から、大学生以来のLO（ロック）に新たに挑戦しているリーチ マイケル（東芝ブレイブルーパス東京）、NO8（ナンバーエイト）姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）ら、ワールドカップ出場経験のある選手たちだけでなく、LO石橋チューカ、SH（スクラムハーフ）高木城治（ともに京都産業大1年）、WTB／FB矢崎由高（早稲田大学1年）らを含む、フレッシュな大学生9人も参加した。

ミーティングでは「世界ランキング12位から1位になるためには何が必要か」というテーマで、3～4名がディスカッションをして意識を高めた。また、グラウンドでの練習では、インサイドCTB（センター）の両脇に、2人のバックローが並ぶシェイプを使った攻撃の確認や、アタック＆ディフェンスなどみっちりと1時間汗を流した。

リーチとジャッカルの練習をする石橋（左）

最後の個人練習ではリーチが石橋と、姫野がFL（フランカー）青木恵斗（帝京大学3年）とタックルする姿もあった。練習後、ジョーンズHCは全員と1対1の簡単なミーティングを行い、さらに全体ミーティング、夜は全員でディナーを取るなど盛りだくさんの1日になったという。

2015年ワールドカップ時、キャプテンを務めてジョーンズHCとともに戦っていたリーチは「ジョーンズHCは勝ちたい意欲、変えていきたい意欲が強く、懐かしい感じもあったが、初日、パッションを感じた。今後の日本代表は何をやらないか話したり、若い選手と練習して、とてもいい1日だった」。