3カ月以上続く場合は専門医への受診を

気になる症状が3カ月以上続く場合は、耳鼻科や専門医を受診することだ。 「まずは眼振の検査をしたり、目を閉じて立ち上がるなど平衡機能検査をしたりして、メニエール病や、良性発作性頭位めまい症などの病気の可能性を排除します。さらに問診を重ね、診断します」 PPPDと診断された場合の治療法は、3つに分けられる。 「病名が確立する以前は、抗めまい薬を処方されたりしていましたが、PPPDには効かないため、第一選択肢は抗うつ薬のSSRIという薬を使用します。 不安が強い患者さんばかりでなく、不安が強くない患者さんにも効き、有効率は70％ほどです。ただ、副作用として、胃がムカムカするなど、消化器の不調を訴え、薬が飲めない患者さんもいます」 前庭リハビリテーションという平衡訓練も有効だという。 「リハビリをすることでめまいが誘発されることもありますが、慣れを促進します」 さらに精神科医や心療内科医、臨床心理士などから認知行動療法を受ける治療もある。 「めまいの起こる仕組みや、めまいへの不安の強い患者さんの話を聞きます。1回60分ほどで、6～7回カウンセリングを受けます。こうした3つの治療法を患者さんごとに組み合わせます」 しかし、まだPPPDという病名が誕生して7年ほどしか経過していないため、残念ながら、医師のなかでも病気の存在を知らないケースがある。 「逆に患者さんのほうがネット検索をして詳しいケースも。私のいる新潟にも、遠方から新幹線や飛行機を使って診察に来る人も多いです。以前ならめまい症で放置された患者さんも、PPPDと診断されることで、治療もできるようになりました。 初診には30分ほど時間をかけ、細かく問診するので、長い期間苦しんでいた患者さんのなかには『話を聞いてくれるだけでもありがたい』と感激する人もいます」 PPPDは放置すると、メンタルに影響して症状も悪化する可能性があるという。PPPDが疑われる場合は、希望を失わず、専門医に相談してみよう。