ハヤテ・早川投手と球速150km達成の記念写真

市役所職員からプロ入りしたルーキーが、ウエスタン・リーグに参加している「くふうハヤテ」をけん引している。甲子園出場などの華やかな球歴はないが、ウエイトトレーニングに励み最速は150kmに到達。初めて150kmを出した時のスピードガンの写真は、積み重ねた努力が実った証として今も大切にしている。 【関連】かつては日本一に貢献も移籍先で死球きっかけに戦力外通告　“1球”に泣いた福田秀平が新設球団で若手に伝えたいこと

“歴史的初勝利”の立役者

くふうハヤテ・早川太貴投手

2024年からプロ野球のウエスタンリーグに参入している「くふうハヤテ ベンチャーズ静岡」。7月8日時点で最下位だが希望の光をもたらす投手がいる。 北海道江別市出身の早川太貴投手（24）だ。 　 最速150kmのストレートと6種類の変化球を操り、3月の阪神戦では先発で7回を無失点に抑え、球団の“歴史的初勝利”の立役者となった。

高校時代の早川投手

早川投手は「（高校では）北海道の中でも全然勝ち上がれなくて、甲子園というよりは全道大会に出ることを目標にやっていたけど、それも叶わず、プロは厳しいのかなと思ったことはあった」と振り返る。 出身地の北海道では中学まで軟式、高校では硬式野球とごく一般的な野球少年だった。

ウエイトトレーニングは今も続ける

それが大学時代に転機が訪れる。 ウエイトトレーニングを始めて体重が10kg増えると、高校時代に130kmほどだった球速が147kmになった。自らの進化に手応えを感じ、野球に対する気持ちが変化したという。 くふうハヤテ・早川太貴 投手： 小学生から続けてきたことなので、やれるところまでやりたいという気持ちがすごく大きくて。大学野球までやって球速も伸びて、大学で辞めようと思ったけど成長できたので

早朝練習の後に市役所勤務

市役所に勤務しながらクラブチームに所属

「野球は大学まで」と思っていた彼のキャリアは続く。 しかし、決意の先には厳しい日々が待っていた。 大学卒業後は地元・北海道の北広島市役所で公務員として働きながらクラブチームに所属。午前3時に起床し、4時半から約2時間練習して、その後に市役所の仕事が始まる。 早川投手は「クラブチームの中で自分ができることをやろうと思って、まずは150kmを投げたいという思いでした。結構大変で、仕事中の昼間の時間がきつくて、毎日眠たい感じでした」と話す。