福島、山形、新潟の３県にまたがる飯豊山（２１０５メートル）は、信仰の山として知られる。今でこそ女性登山者の姿は珍しくないが、古くは女人禁制だった。入山した女性は石にされたと「姥権現［うばごんげん］」の伝説にある▼古来のおきては、１９１５（大正４）年９月１日に破られた。今の会津若松市北会津町の猪俣竹緒［たけお］が、女性として初めて頂上に立った。会津高等女学校（現葵高）を卒業したばかりの熱血女子だった。「会津坂下町の伝説と史話」（井関敬嗣著）が紹介している▼「佐渡島の見物に行く」と家族に偽り、麓の一ノ戸村（現喜多方市山都町）に向かった。山の神の怒りを恐れる村人に足止めされたものの、熱意が認められたのか。案内してもらい、登頂することができた。帰宅後、激怒した父親から勘当を言い渡されるも、伯母がとりなし、謹慎で済んだとの後日談も残る▼さて、その飯豊山は、本格的な登山シーズンを迎えた。川入と弥平四郎の登山口では、６日に山開きがある。現在の女性活躍社会を先取りしたような、１００年以上前の出来事に思いをはせ、一歩一歩登ってみよう。神様も、大きな心で迎えてくれるはずだ。もはや、誰も石にされることはない。＜２０２４・７・４＞