契約更改後の会見でサンタの帽子をかぶり記念撮影する楽天早川（撮影・山田愛斗）

　楽天早川隆久投手（26）が21日、仙台市内の球団事務所で契約交渉を行い、3700万円増の年俸7000万円で更改した。 【一覧】楽天の契約更改状況 　4年目の今季は自身初の開幕投手を務め、25試合に登板。自己最多＆チームトップタイの11勝、防御率2・54と活躍した。170回1／3を投げ規定投球回にも初めて到達した。「初めて開幕投手を務めさせてもらい、2ケタ勝利もできて規定投球回に到達できたのはすごい自信になりましたし、今後、まだまだできると自負しているので、そういうところをもうちょっとレベルアップできればなと思います」と話した。 　来季は3月28日の敵地オリックス戦で幕が開ける。2年連続の開幕投手へのこだわりはなく「仙台で1勝でも多くファンの方に勝利を届けたい気持ちはもちろんあるので、ホーム開幕でもいいですし、とりあえずローテーションを守れるように頑張れれば」と強調。その上で「タイトルは何かしら取りたい」と意気込んだ。 　チームは3年連続4位と苦しんでいるだけに「来季はポストシーズンに絡むというところにとどまらず、日本一、リーグ優勝を見ていきたいなと感じているので、そこは絶対にぶらさず、リーグ優勝を絶対マストにしてやっていけたらと思います」と決意を込めた。（金額は推定）