３年連続投手四冠＆沢村賞＆MVP……数々の実績を引っ提げて“日本最強投手”山本が海を渡る。写真：野口航志

　一時はMLB全30球団の半分が乗り出したとも言われた山本由伸の争奪戦は、ドジャースと12年３億2500万ドル（投手史上最長＆最高額）で契約したことで決着した。日米の球界関係者が固唾をのんで見守っていたその過程を、改めて振り返ってみよう。 【動画】視察に来ていたヤンキースＧＭの眼前で……山本、２年連続ノーヒッター！ ▼11月５日 　日本シリーズが終結し、オリックスが山本のポスティング申請を認める方針を発表。 ▼11月20日 　オリックスが山本のポスティングを正式に公示。 ▼11月22日 　山本の代理人ジョエル・ウルフが「11～14球団が私のところに連絡をしてきている」と、争奪戦の激しさを予感させる発言をする。 ▼11月下旬～12月上旬 　メッツのスティーブ・コーエン・オーナーとデビッド・スターンズ編成総責任者が極秘で来日し、山本と会食。またこの時期、山本は契約に興味を示したすべてのチームとオンラインで会談を行った。 ▼12月６日 『ジ・アスレティック』のウィル・サモン記者が「有力な移籍先候補はブルージェイズ、ドジャース、ジャイアンツ、メッツ、ヤンキースを含む７チーム」と報じる（残り２チームは「謎」としていたが、おそらくレッドソックスとフィリーズだったと思われる）。 ▼12月９日 　大谷翔平がドジャースと10年７億ドルで契約に合意。 　 ▼12月11日 　ジャイアンツとヤンキースが山本と交渉。 ▼12月12日 　ドジャースが山本と交渉。入団が決まったばかりの大谷に、元MVPのムーキー・ベッツとフレディ・フリーマン、正捕手のウィル・スミスも交渉に同席し、背番号18を与えることことも提示した。 ▼12月14日 　フィリーズが山本と面談。MVP２度のスーパースター、ブライス・ハーパーがビデオ通話で交渉に参加した。 ▼12月16日 　この夜、メッツのコーエン・オーナーが山本を自宅に招き、スターンズ編成総責任者、カルロス・メンドーサ監督も同席して会食を行った。 ▼12月17日 　ヤンキースが山本と２度目の交渉。球団ＯＢの松井秀喜がビデオメッセージを寄せるとともに、ピンストライプの背番号18のユニフォームをプレゼントした。 ▼12月18日 『ESPN』のジェフ・パッサン記者が「各球団がこれから正式なオファーを出していく」と報道。争奪戦は最終局面へ。 ▼12月21日 　ジャイアンツが争奪戦から脱落したと報道される（スポーツ中継局『NBCスポーツ・ベイエリア』のアレックス・パブロビッチが現地午後７時頃に第一報を報じる）。 　ジャイアンツ脱落の一報から約４時間後、山本が12年３億2500万ドルでドジャースとの契約に合意したと各メディアが一斉に報じる。最終的なオファーはメッツがドジャースと同額の３億2500万ドル、ヤンキースが３億ドル、フィリーズはおそらくこれよりも下だったとされている。 構成●SLUGGER編集部