震災・原発事故の前まで学んでいた４年生の教室でランドセルを手にする鈴木さん（左）

　福島県の大熊町教委は２日から４日まで、東京電力福島第１原発事故に伴う帰還困難区域にある熊町小と熊町幼稚園、熊町児童館を事故当時の在校生らに初めて開放している。学用品など私物を引き取ろうと、３日は約１２０人が申し込んだ。東日本大震災と原発事故の発生から１３年となるのを前に、訪れた人はかつての学び舎（や）から思い出の品を持ち帰り、旧友との再会を喜んだ。熊町小は震災前の姿で町内に唯一残る学校施設で、町教委が有効な活用策を検討している。 　「懐かしい。こんなのあったな」。仙台市の会社員鈴木みつきさん（２３）は当時、学んでいた熊町小４年生の教室で声を上げた。かつて級友と肩を並べた机の上には、少しほこりをかぶったピンク色のランドセルや体操着を入れたバッグが上がっていた。壁掛け時計は東日本大震災の発生時刻「午後２時４６分」を指して止まっており、黒板には３月１１日の日付が刻まれていた。 　壁や引き出しにあった社会科見学の写真や感想文を感慨深く見つめた。「大切に保管したい」としまうと「ずっと校舎に入りたいと思っていた」と笑みを浮かべた。ただ、窓から校庭を眺めると、記憶の中とは異なる風景が目に入った。ススキなど背の高い草が生い茂り、朝礼台を覆い、サッカーゴールの半分ほどまで伸びていた。「うわっ」と驚き、「切ない気持ちになる」と人の出入りが絶えた学び舎の変わりように複雑な思いを口にした。

５年生の教室で地震発生時刻を示したまま置かれた時計

　熊町小に隣接する熊町幼稚園には、幼なじみと再会した２人がいた。千葉県の大学生新田萌さん（１９）と郡山市の専門学校生伏見幹汰さん（１９）だ。「久しぶり。変わらないね」と遊戯室で顔を見合わせた。２０１１（平成２３）年３月に卒園を控えていた。室内には修了証書が残されたまま。道具箱が床に散乱している部屋もあった。 　新田さんは園で着ていた制服を持ち込み、記念撮影をして幼少期を思い起こした。「『ここに通ってたんだよ』という証しを残したかった」とほほ笑んだ。伏見さんも体操袋などを手に、園舎への再訪を願った。「また入る機会を設けてくれたらうれしい」と思い出の建物への愛着をにじませた。 ■熊町小と熊町幼稚園　建物の保存検討　町教委 　震災と原発事故発生前に大熊町にあった町立小中学校３校のうち、大野小は起業家の支援施設として校舎を再利用し、大熊中は解体して跡地にメガソーラーを整備している。震災と原発事故当時、１３年前には熊町小には約３３０人、熊町幼稚園には約１６０人が在籍していた。大熊町教委は熊町小と熊町幼稚園の建物を解体せず、保存する方向で検討している。